Планета Новая Земля, форт
Виктория, второй год в новом мире
– Твою мутацию… – внезапно выдохнула
Аня Руденко.
Стоявшая рядом с ней Света Ткачук
высказалась гораздо длиннее и витиеватее.
Недоуменно подняв глаза к обзорному
экрану возле запертых ворот – единственному «окну», через которое
взгляд узника Виктории мог вырваться за пределы постылых серых стен
форта – Лена похолодела: по ту сторону наглухо запечатанных створок
на поросшей высокой нетоптаной травой поляне, еще минуту назад
девственно пустой, стояли три безобразных монстра. Вылитые копии
чудовища, что бесчинствовало на «Ковчеге», а после оказалось
пригрето Светловым и Иноземцевой в Крепости Росс. Братья-близнецы
исчадий, осаждавших Викторию и, собственно, вынудившие форт
затвориться. Как их там? Сеятели? Или жнецы? Словом, Чужие.
– Вернулись, голубчики, – мрачно
пробормотала Аня. – И года не прошло… А я уже почти поверила, что
больше мы этих уродов не увидим!
– Год, почитай, как раз прошел, –
хищно прищурившись, бросила Света. – А как вернулись, так и
отвернутся. В форте им нас не достать!
От этих ее слов Лене как-то сразу
сделалось спокойнее. И в самом деле: что это она так перепугалась?
Конечно же, здесь, в Виктории, они в полной безопасности. Ворота
форта надежно заперты – как раз на такой случай – а ключ…
Что именно произошло тогда в рубке с
ключом, так и осталось не разрешенной до конца загадкой. Руденко
утверждала, будто в запале Мамаев умышленно швырнул капитанское
кольцо в утилизатор. Ира Зварыч настаивала, что Стас лишь снял
черный ободок с пальца, и в этот момент кто-то неудачно толкнул его
под локоть. Почему при этом оказалась открытой бездонная пасть
мусоропровода, не мог толком объяснить никто из присутствовавших
при инциденте.
Так или иначе, ключ от ворот оказался
утрачен безвозвратно. Оно бы и ничего страшного, не окажись
капитанским кольцом заперт еще и энергоцентр. Случись иначе, можно
было бы временно обесточить форт, и ворота открылись бы сами по
себе. Но – увы.
Естественным же образом заряд в
батареях должен был «сесть» лишь через долгие девять лет. На этот
срок из надежного убежища Виктория превратилась для своих
обитателей в тюрьму. Просторную, комфортабельную – и все же
тюрьму.
Имелось и еще одно обстоятельство,
связанное с потерей главного ключа, о котором вслух старались не
упоминать. Капитанским кольцом были заперты и комнаты, в которых
содержались заложники из числа прежних лидеров Виктории – Макбин,
Андерсон, Бонд и другие. Вода у узников была, а вот способа
передать им в «камеры» еду придумать не удалось. Сколько человек
способен прожить без пищи? Пару недель? Пару месяцев? Точно не
год…
