Как-то
так получается, что последнее время я никуда не успеваю. Отстаю от
жизни, как сказал бы Учитель Чан. Только одно дело сделал – как за
другое пора хвататься, и еще два нарисовались.
Устал
уже.
Вот и
сейчас мне бы мчаться в монастырь, а приходится стоять тут на
солнышке, трепаться о ерунде. И ладно бы с девчонкой посмазливее,
так ведь с одноногим небритым мужиком!
- Время и
место каждого подвига определяется Судьбой, младший Дао. Но если не
придёт герой, не будет и подвига. Так почему же ты медлишь, юный
герой?
- Чтоб
тебя крысы съели, старший Оуян, - вежливо ответил ему я, - Ты
достал меня вконец своими речами! И нет, я не полезу в эту нору в
твоем подвале, и плевать мне, что ночами оттуда слышатся странные
звуки.
Я
действительно не видел для себя никакого интереса в путешествии по
древней разрушенной канализации, проход в которую отковырял старик
Цзи Оуян, задумавший намедни подновить пол в своем
подвале.
Упомянутый старец (хотя, не такой уж он был и
старый, а, скорее пожеванный судьбой, невзгодами и женой)
насупился.
-
Никакого уважения к старшим! Но подумай, вдруг там сокровища? -
продолжал настаивать Оуян, основной чертой характера которого была
ослиная упертость, – Или, хотя бы, что-то ценное? Из чего можно
извлечь пользу?
- В
древних-то говностоках? – закономерно (и в который раз) усомнился я
– Вон, в канаве повороши лопатой, много таких сокровищ
всплывет.
Я махнул
в сторону противоположной стороны улицы, где снова провалился
настил над сточной канавой. Старая канализация, проходящая глубоко
под городом, была разрушена за много лет до моего рождения. Кое-где
ее засыпало, кое-где она провалилась еще ниже, и чинить ее денег не
было ни у нашей секты, ни у городской управы. А прокопать сточные
канавы, сливающие городские говна в море,
оказалось и проще, и дешевле.
- Но я
что-то слышал! Там что-то есть! - Оуян пристукнул об порог своего
дома костылем. Уже в зрелых летах купцу из мелких, Цзи Оуяну, не
повезло попасться под разборки практиков, и не слабосилков, вроде
меня и остальных учеников внешнего круга нашей секты, а практиков
старших ступеней. Результат закономерен: там, где дерутся бегемоты,
как выжить муравью? Ожоги по всему телу, одна нога сломана, вторую
оторвало по щиколотку, и коптящие руины на месте дома и
магазинчика. Но дядька не сломался. Вылез из горящих развалин, не
помер от шока и потери крови, не спился и не сторчался дешевой
алхимической дурью, похоронив семью. У него были какие-то делишки с
местными контрабандистами, те ему и помогли по старой памяти
обустроиться у нас. Мужик купил старый дом в бедняцком квартале, и
пробавлялся торговлишкой (всякими харчами в основном), взял за себя
младшую из сестер Цао (тетка Шу хоть на бабу похожа, в отличие от
старшей), ну и коптил потихоньку небо.
