Ритуалист. Том II
Часть первая: Людоед
ГЛАВА 1
1
Чёрно-красные перехватили на въезде в
Рёгенмар. До того каким-то чудом удавалось
избегать общения с дознавателями ордена Герхарда-чудотворца, но
никакое везение не может длиться вечно. Не желая платить
въездной сбор, я предъявил документы о назначении в местное
отделение Вселенской комиссии по этике, это и решило дело.
Кто-то из солдат подал условный знак, и рядом тут же оказался
взволнованный послушник в черной рясе, подпоясанной красной
веревкой.
—
Магистр вон Черен! — обратился он ко мне. — Приор приглашает
вас посетить миссию ордена…
Я
был донельзя вымотан долгой дорогой, голоден и чувствовал
себя не лучшим образом, а еще — изрядно раздосадован
неожиданной встречей. Мой взгляд мог прожечь и
камень.
Послушник шумно сглотнул и после
явственной заминки продолжил:
—
...как только появится такая возможность.
—
Передай его высокопреподобию, мой визит не заставит себя
ждать, — ответил я, лишь каким-то чудом сумев перебороть
вспышку раздражения.
Если столь расплывчатая формулировка и
не устроила посыльного, вида он не подал и уже мне в спину
протараторил:
—
Железный двор в Грентквартиер!
Грентквартиер! Там любой подскажет!..
Я
кивнул и поспешил забраться в почтовую карету, единственным
пассажиром которой являлся. Лошади тронулись с места, и
экипаж покатил через мост к воротам, с обеих сторон от
которых высились мрачные башни с узкими бойницами и зубчатым
парапетом.
Застройка пригорода отступала от
оплывшего рва на сотню шагов, а крепостные стены хоть и не
поражали особой высотой, но выглядели донельзя солидно и
внушительно. Веяния нового времени не обошли гарнизон
стороной; наметанным глазом я определил несколько позиций,
перестроенных для размещения артиллерийских
батарей.
На
башнях под легкими дуновениями весеннего ветерка колыхались
флаги, и везде с герцогскими синими полотнищами с
коронованной черной рысью соседствовали знамена славного
города Рёгенмар: лазурная и золотая полосы несли
на себе скрещенные ключ и меч.
Карета въехала под зубья поднятой
решетки, и я сполна оценил толщину крепостных стен —
разрушить их было непросто даже с помощью осадных орудий.
Впрочем, удивляться столь основательному подходу не
приходилось: мало того что Рёгенмар
