Starcraft. Сталь и пепел

Резкий сигнал побудки вырвал меня из тревожного, липкого сна, в котором хитиновые клешни скребли по броне моего скафандра. Я рывком сел на жесткой койке, сердце колотилось где-то в горле. Мигающий красный свет аварийной лампы на потолке казармы отбрасывал рваные тени на двухъярусные койки и запертые шкафчики. Тяжелый, спертый воздух пах потом, оружейной смазкой и дешевым синтетическим кофе – неизменный аромат любой казармы Доминиона.

– Подъем, салаги! – проревел динамик голосом сержанта Килгора, искаженным помехами. – Срочный вызов! Пять минут на облачение, получение оружия и построение в ангаре! Шевелите задницами, если не хотите стать завтраком для зергов!

Вокруг уже суетились другие морпехи моей девятой роты, первого взвода, «Гадюки». Кто-то чертыхался, натягивая поддоспешник, кто-то спешно застегивал фиксаторы стандартного боевого костюма CMC-300. Я, рядовой Джакс Торн, действовал почти на автомате, как учили на полигонах Тарксиса. Холодные пластины композитной брони привычно легли на плечи и грудь. Шлем, с его характерным трезубцем визора, защелкнулся с глухим стуком, и мир тут же преобразился: дисплей ожил, выводя тактическую информацию, уровень заряда и данные о состоянии костюма. Тишина внешнего мира сменилась потрескиванием комм-канала.

– ...черт бы побрал эти захолустья, – бурчал в эфире голос «Старика» Миллера, ветерана лет сорока, который успел послужить еще Конфедерации. – Только вчера чистили винтовки, а сегодня опять какая-то задница.

– Меньше трепа, Миллер, больше дела, – отрезал лейтенант Вэнс, наш взводный. Его голос всегда звучал так, будто он читает устав.

Я проверил крепления своей гауссовой винтовки C-14 «Импейлер». Магазин полон, индикатор готовности горит зеленым. Несколько гранат на поясе, боевой нож в ножнах на голени. Стандартный набор для обычного рядового, такого как я. Таких как тысячи в Вооруженных Силах Доминиона Терранов.

Мы только неделю назад прибыли на Веридию Прайм, одну из многочисленных «умиротворенных» аграрных колоний на дальних рубежах сектора Копрулу. После падения Конфедерации и восхождения императора Менгска, Доминион активно расширял свое влияние, железной рукой наводя порядок. По официальным сводкам, Веридия была чиста. Тихий мирок, где главная опасность – заблудившийся скот или редкие набеги мелких пиратских банд. По крайней мере, так нам говорили.