Эратосфен. Измерение Земли
Издревле небо воспринималось людьми как внутренняя поверхность огромного шатра, на которой привешаны фонарики-звезды и два светила для освещения дня и ночи. Земля мыслилась как плоская поверхность. Вселенная мыслилась сравнительно небольшой. Цари думали, что можно создать царство на всей земле. Заветная мечта владык была – захватить весь мир. Иначе их величие было ущербным.
С этой целью великий правитель, один из самых известных людей в истории, греческий царь Александр из Македонии повел свои войска на восток, чтобы захватить весь мир. Затея оказалась бессмысленной, однако Александру удалось захватить огромные территории, он захватил Египет, часть Малой Азии, Персию, где разбил старого врага Греции, персидского царя Дария, дошел вплоть до Индии, но на этом поход захлебнулся.. Вместе с войсками Александр нес достижения великой греческой культуры, поэтому его походы были не только разрушительными, но и созидательными. После смерти великого царя вся его огромная держава распалась на отдельные государства, где правили его военачальники, и в общем вся эта эпопея может считаться в какой-то мере прогрессивной. Например, в основанном в дельте Нила городе Александрия была создана огромная по тем временам библиотека, которая сыграла немалую роль в распространении знания в древние времена. Александрийская библиотека была уничтожена во время арабских завоеваний в VII веке н.э.
Александр Македонский. Старинная мозаика.
Уже древние греки знали или предполагали, что Земля – шар. Что особенно интересно и важно – уже в те времена греки измерили радиус Земли. Это сделал впервые в истории человек по имени Эратосфен. Он родился в городе Кирена в 276 г. до н. э. В дальнейшем семья переехала в Сиену (ныне Ассуан, где плотина). Мальчик учился в Александрии и путешествовал туда и сюда с караванами торговцев. И он заметил, что во время летнего солнцестояния (это дни, когда солнце на небе как бы застывает относительно горизонта) солнечные лучи в полдень в Сиене достигают дна самых глубоких колодцев, и вода на дне искрится в солнечных лучах. А в Александрии ничего подобного нет. «Почему?» – думал мальчик.
