Пасьянс Зеленой бороды

1. Часть 1. глава 1. Дама с виноградом

.

За содействие в разработке идеи, сюжета и образов

и за прототип кота Шерломса отдельная благодарность А.Кноллис

.

ПАСЬЯНС ЗЕЛЕНОЙ БОРОДЫ

или

Тяга к прекрасному

.

феерический иронический мистический детектив

*****

Молодая брюнетка в алом платье и черно-звездном плаще держала бокал, растягивала бледно-кровавые губы в хищной улыбке, предлагая зрителям отведать ее вина. Легко можно было поверить, что блеск на изгибе губ — клык вампира. Густые длинные ресницы обрамляли миндалевидные глаза, бросали тени на иссиня-бледные щеки женщины, а иссиня-черные блестящие волосы падали на мраморное открытое плечо.

Тонкая белая кисть поражала темно-фиолетовым, почти черным вызывающим маникюром. Теперь это стало привычным зрелищем, но на картине как минимум столетней давности выглядело зловещим.

За спиной "вампирши", на заднем плане громоздились скалы, слева зиял освещенный изнутри огнем вход в пещеру, а в просвет между скалами заглядывала полная луна, слегка подернутая легкой вуалью облачка. Свет луны смешивался с ярким горячим светом, льющимся из таинственного грота, бросал отблеск на скалы у входа и на поверхность ярко-красной жидкости в бокале, заставлял устрашающе мерцать глаза женщины и ярко вспыхивал мельчайшими искорками на складках ее темного плаща.

С минуту гости в полном молчании разглядывали странную картину.

— Говорят, когда предыдущий хозяин купил ее на аукционе в Сиднее, она не была такой страшной, — невольно понизил голос Дуглас-младший. — Но с каждой новой жертвой Вампирша всё бледнеет, а крови в ее бокале становится всё больше. И вот когда она польется через край…

Его рассказ прервал вопль ужаса.

.

Месяцем раньше, в обычном российском городе:

.

Часть первая: КОРОЛЕВСКАЯ ВЫСТАВКА

.

глава 1. Дама с виноградом

.

Всё началось в тот день, когда Зоя Соловейкина, юная сотрудница художественной галереи печально провожала взглядом свою любимую картину. Посмотрев на пустой стенд, где недавно красовался "Портрет Иоанны Палас" кисти неизвестного художника, Зоя невольно вздохнула.

Картину купил иностранец, вероятно, богатый коллекционер, если отвалил за нее пять тысяч весьма условной зелени. Это за неизвестного художника! Цена для европейского аукциона, а не для скромной провинциальной галереи. Хозяйка была довольна работой Зои, обещала премию, но сама не скрывала удивления. А Зойка не могла искренне радоваться.