Сан. На чужой земле

Сидя на полу, я повис на ноге старшего брата, пытаясь удержать его на месте, дурачась и подвывая:

― Возьми меня с собой! Как же хочется посмотреть на Дивный Край ― сам же говорил ― когда вырасту, всегда будешь брать на охоту. Рой, ну пожалуйста-а-а…

Я повторял эту глупую сцену с завидным постоянством, чтобы повеселить любимого брата. Он легко стряхнул цепляющуюся «обузу» и, взяв за шкирку, поставил на ноги, ухмыляясь моей кривляющейся физиономии:

― Сан-дуралей, окончательно сошёл с ума, что ли? Может, тебе снова семь лет, а не шестнадцать? Не позорь семью, невыносимый мальчишка. Если родители увидят ― опять будут ругаться, что я избаловал тебя сверх всякой меры. Сказал же, хватит дурачиться и улыбаться во весь рот ― пока не получишь диплом, подтверждающий способность проходить через пространственную прореху без последствий для здоровья, о путешествии в Тот Мир можешь и не мечтать.

Он отряхнул мою одежду, и, взяв за подбородок, нежно потрепал по щеке, погладив так нравившиеся ему ямочки:

― Ну, не дуйся, Сан, я правда не могу взять тебя с собой. Обещаю ― обязательно привезу оттуда что-нибудь интересное, сам сможешь выбрать лучшую добычу, клянусь, отдам что попросишь. Отпусти, братишка, друзья уже заждались, не хочу перед ними краснеть. Мы ненадолго, а пока учись лучше. Кто виноват, что ты уже три раза завалил экзамены, и это с такими-то способностями? Обидно…

Я нехотя отпустил Роя, послушно кивая. Глупая улыбка покинула губы, а грусть вернулась в глаза, но он уже не видел этого: светлый плащ мелькнул в двери и исчез. Если бы ты только знал, братишка… Простейшее заклинание поиска прорехи я стащил из твоей тетради ещё пять лет назад и, наверное, давным-давно мог бы самостоятельно покинуть этот мир, отправившись в путь, о котором так мечтал. Но не стал этого делать…

И дело не только в том, что простолюдинам такие путешествия запрещены ― попробовали бы они меня остановить! Дело в любви, что я испытывал к этой приютившей меня семье, вернее, Рою, единственному сыну Избранных и защитнику найдёныша.

Почти десять лет назад Высокородный маг, возвращаясь с охоты, подобрал в лесу непонятно как оказавшегося там мальчишку, то есть меня. Голодные твари, от одного вида которых сердце разрывалось от страха, а крик ужаса умирал в горле, так и не родившись, уже окружили будущую жертву. Но оружие мага никогда не промахивалось: перед глазами мелькнули светящиеся вспышки, и сильная рука, подняв ребёнка с земли, усадила на коня рядом с собой.