Я смотрел, как бордовая капля,
медленно скользя, сорвалась с руки и, ударившись о прозрачную воду,
растеклась в ней быстро тающими разводами. За ней последовала ещё
одна, и это неторопливое падение, завораживая, не отпускало взгляд,
пока за плечом не раздалось вечно недовольное ворчание моего слуги
Тимса:
― Господин Терри… Хватит пялиться на
кровь, лучше дайте–ка я Вас перевяжу. Неужто решили, так и не
добравшись до лагеря капитана Шверга, умереть здесь в лесу
по-тихому? Неплохой выбор, мне меньше хлопот ― не надо бегать после
сражения по полю в поисках частей тела, просто прикопаю Вашу
милость где-нибудь под кочкой, и все дела…
Я фыркнул, живо опустив ладонь в
обжигающе холодный поток стекавшего с гор ручья, безжалостно
намочив слегка растрепавшуюся чёрную косу Избранного из Дома
Живительной воды, и, встав с корточек, сделал вид, что замахиваюсь
на непочтительного болтуна. Он легко увернулся и, перехватив мою
руку, начал быстро заматывать кровоточащий порез чистой тряпицей,
не переставая при этом довольно ухмыляться:
― Так-то оно лучше… Жаль, что в этом
лесу магия не работает, а то плохая это примета ― пораниться до
боя, и как Вас только угораздило?
Вырвавшись из цепких лап сына
деревенского старосты, пряча улыбку, попытался сохранить
достоинство имперского офицера:
― И почему только я столько лет тебя
терплю, грубиян, да ещё деньги плачу? Другой бы на моём месте…
― Так Ваша милость не такой, как
другие малахольные Избранные ― вроде неплохо соображает. Где же в
наше–то время найдёшь верного и глупого слугу, чтоб за хозяином и в
огонь, и в воду… А Вам со мной повезло… ― он снова уклонился, но на
этот раз я даже не стал делать вид, что пытаюсь его наказать и,
вскочив на жеребца, махнул рукой, давая сигнал уставшим бойцам
следовать за мной.
На душе было погано ― пятнадцать
человек, всё что осталось от совсем ещё недавно большого отряда…
Уцелевшие в бойне у Старого Города теперь должны были
присоединиться к свежим силам «непобедимого» капитана Шверга,
известного храбреца и везунчика, о котором в армии ходили легенды.
Но, пережив ужасы прошлой атаки неприятеля, я уже не верил ни в
счастливые приметы, ни в удачливых командиров. Мы проигрывали раз
за разом, потому что не имели самого главного ― эффективного
оружия, способного поразить тех Тварей…
