Глава 1
Майкл Корбетт
Гортензия сидела, положив ногу на ногу и мечтательно глядя в
окно. Майклу эта поза не казалась неприличной или вульгарной, но
троица пожилых леди, устроившихся на сиденьях наискось, очевидно,
имела другое мнение на этот счёт. Что ж, поезд покинул пределы
современного Лонгдуна и въезжал в патриархальную глушь
северо-востока.
Дамы неодобрительно фыркали, перешептываясь. Майкл тоже
заинтересовался. Несомненно, троицу шокировали открытые по колено
ноги Гортензии. А что? Ноги как ноги. Красивые, соблазнительно
затянутые в чулки.
Гортензия со вздохом повернулась от окна.
— Чудесная пастораль, — с улыбкой сказала она.
Корбетт видел лишь свинцовое небо, голые деревья и слякоть. Он
бы предпочел остаток пути любоваться ногами спутницы.
— Эльбонские деревни – отдельный мир, — сказал Майкл. — Там свои
правила, свои законы.
— Линда до сих пор в легком шоке от столичных обычаев, —
фыркнула мисс Грей. — Зато дети в восторге. Они гибкие, быстро ко
всему привыкают.
— Твоим подругам понравился дом?
— И дом, и Коллридж в целом. Фиби отыскала старых
друзей-художников. Нам сделают новый мурал, в детективном стиле:
лупа, черная женская перчатка в луже крови, тень от руки с
револьвером…
— … томная красотка.
— Блондинка, — понимающе кивнула Гортензия.
— Нет, рыжая.
— Тогда нас никто не воспримет всерьез, — Горти порозовела и
тряхнула волосами. — Я же не персонаж наскальной живописи. По-моему
и так перебор, но девочкам понравилась. С другой стороны,
реклама…
Она что-то наколдовала с ними в парикмахерской, и теперь они
были ярче и выглядели роскошно. Майкл в очередной раз поразился
тому, как меняет девушек прическа.
— Ты со мной флиртуешь, Майкл? — в лоб спросила Гортензия, мило
склонив голову к плечу.
— Не могу удержаться, — признался Корбетт. — Давно не общался с
красотками.
Горти с улыбкой покачала головой и снова отвернулась к окну.
Майкл не собирался спешить. Сначала – дело. Насчет личной охраны
для мисс Грей он не преувеличивал. Ему было тревожно. Для многих
война была закончена, но не для Майкла. Он каждый день сталкивался
с ее немым присутствием – фантомами погибших, захороненных то тут,
то там.
До звонка сэра Томаса Корбетт как раз разбирался с захоронением
в Эндхедже – при бомбежке там пострадала усадьба с женщинами из
продовольственной бригады. Погибли почти все, и местные выкопали
для них временную могилу, а жрец отпел с солью и пеплом. Почти все…
и все эти леди вернулись призраками. С недавним Прорывом. Шесть лет
тихо покоились, ожидая своего часа, а потом вдруг восстали.
Необъяснимо. Бедная родня погибших женщин. Им пока ничего не
сказали, но рано или поздно они узнают, что их близкие
перевоплотились в неразумную эктоплазму.
