Вступление
Звездная система №
271-D739-N824
Третья по удаленности от
центральной звезды планета типаG
Начало времен…
Серые облака плотной пеленой закрыли
небо. Лил сильный дождь, полосуя струями воды огромные листья
папоротников, исполинских секвой. От болотистой почвы, подернутой
зеленоватой ряской, поднимался смрад испарений.
Огромная туша диплодока приподнялась
из болотной жижи, длинная шея вытянулась к ближайшему дереву.
Уродливая морда шумно обнюхала пучок листьев, затем с хрустом
начала их медленно пережевывать. В стороне заворочался второй ящер,
поменьше своего собрата, поднимая хвостом в воздух фонтаны
грязи.
Высоко над ними пронеслась серая
тень. Поймав восходящий поток ветра, громадный птеродактиль раскрыл
зубастую пасть и издал пронзительный крик.
Вдруг небо пронзили ветвистые молнии,
почти сразу же разнесся громкий удар грома. Высоко в небе заиграли
красные огни, все сильнее и сильнее заливавшие горизонт. Вскоре уже
пылало все небо.
Забыв о листьях, оба ящера начали
метаться вдоль болота. То и дело вытягивали длинные шеи и, задрав
морды, издавали жуткий рев. Инстинкт их гнал прочь от этого
места.
Не успели…
Не успели они, не успели и другие
существа этого мира…
Резко взлетела температура.
Моментально вскипело болото. Как бумага, вспыхнули гигантские
секвойи, папоротники, мхи. Замертво валились огромные ящеры, горела
их плоть, лоскутами слезая с костей. Обугленные костяные остовы с
грохотом падали на выжженную землю.
С неба уже летели сотни метеоров,
разрывая плотное полотно облаков. Шипел воздух, тянулись шлейфы
черного дыма. От первых ударов задрожала земля. К верху взлетели
камни. Землю расчертили глубокие трещины, из которых с ревом
вырывался раскаленный воздух, шипящая лава.
Через мгновение небо потемнело.
Исполинская туша астероида закрыла собой весь горизонт, с
невероятной скоростью несясь к земле.
Невероятных размеров астероид,
бугристый, покрытый трещинами, изъеденный тысячелетиями полета в
космосе, не был естественным космическим телом. Под многометровой
оболочкой-броней из сверхпрочного иридия, которому были не страшны
ни жуткий холод космоса, ни смертельный жар звезд, скрывался
уникальный искусственный объект, творение давно исчезнувшей расы
Целестов. Звездный скиталец, один из миллионов подобных ему, был
даром другим расам, вместилище невероятных богоподобных технологий.
Целесты, достигнув невероятного могущества, посвятили свое
существование поиску и защите других разумных существ. Программа
Основатели предусматривала массовую отправку к ближайшим звездным
системам миллионов искусственных объектов, должных помочь юным
цивилизациям «встать на крыло» и выйти за пределы своих планет.
