Мы не робкого десятка!

Ольге Денисовой – с благодарностью за цикл «Дела давно минувших дней»

ПРОЛОГ. «СЕНЬКА, ДАВАЙ!..»

– Выходи, хозяин, на крыльцо! К тебе по государеву делу пришли!

– Ишь ты! И кто это под моим окном горланить дерзает? Кто меня, могучего чародея Темногора, от великих помыслов отрывает?

– Присланы мы из Град-Столицы царем Дорофеем. Я – Гордей, десятник царевой стражи. А это – Сенька, подручный мой... Сенька, не потерял грамотку с приметами злодея? Дай сюда... Ага, сходятся приметы. Сенька, допиши в грамотке: подозреваемый назвался Темногором, могучим чародеем.

– Коли вы скоморохи да потешать меня вздумали, то ступайте прочь, не до шуток мне.

– Так и нам не до шуток. Не ты ли, Темногор-чародей, в позапрошлую пятницу, пролетая в образе огромной птицы над гумном мужика Вавилы, дохнул пламенем и пожег скирды жита, сарай и телегу?

– Точно не припомню, но летаю частенько. Бывает, чего и сожгу. Люблю, когда красиво горит.

– Сенька, в грамотке пометь: злодей в своей вине не запирается.

– Погоди, как тебя... Гордей, да? Я только сейчас сообразил... Град-Столица – это за лесом да за рекой, верно? Как же вы сюда дошли? В лесу леший колобродит, все тропы узлом завязал! Кто войдет, тот не выйдет.

– Подумаешь, леший! Мы с Сенькой одежу наизнанку надели, так и прошли. У лешего голова кругом пошла, он нас запутать не сумел.

– А водяной как вас через реку пропустил?

– Пропустил? Ха! Сам лодку дал! Я заранее сплел веревку из девяти лыковых полос. Как показал водяному – тот со страху чуть не утоп! Вот русалки – те да, те лодку чуть не перевернули. Сенька, вишь, им приглянулся! Но с русалками, дурами, чего толковать! Погрозил я им пучком полыни – уплыли.

– Знаешь, стало быть, нравы нечисти?

– А как же! Я не кто-нибудь, а десятник царевой стражи. На ярмарку иду – припоминаю хитрости воров да мошенников. Ночной дорогой иду – припоминаю повадки разбойников. В лес иль на реку иду – припоминаю, что про нечисть слыхал... Впрочем, заболтались мы с тобой, Темногор-чародей. Собирайся, пойдешь со мной на царский суд. Не бойся, голову не срубят. Заплатишь Вавиле за пожженное добро. Может, в остроге малость посидишь.

– Да ты сдурел? Забыл, с кем говоришь? Я посвистом звезды с небес сшибаю, словом бурю подымаю, молнию в руку ловлю. Я, может, сейчас, в горнице сидя, обдумывал, как мне весь мир завоевать!