Под куполом суспензорной защиты никогда не наступает темнота.
Неяркий свет струится отовсюду. Днем он приобретает лазурный
оттенок, ночью же становится зеленоватым, таинственным, слегка
мерцающим.
Глеб Сергеевич Стужин подошел к окну.
Уже отгорел закат, угасли сполохи в толще силового поля, лишь со
стороны строительных площадок и планетарного дока космической
верфи, где проходил переоснащение крейсер "Тень Земли", то и дело
прорывались зарницы.
Он долго смотрел на строящийся город, затем обернулся.
Рассудок привычно и непринужденно скользил по грани двух
пространств: реального и цифрового. Доклады, отчеты поступали
ежеминутно, поток информации, требующей его внимания, не иссякал с
окончанием рабочего дня.
Большинство сообщений вызывали у Глеба Сергеевича спокойное,
уверенное чувство полного контроля над ситуацией, хорошо и вовремя
проделанной работы, но некоторые откровенно раздражали, вливали в
душу яд сомнений, напоминая о зреющих, словно нарыв, противоречиях
между жителями анклава и тиберианцами.
А ведь сегодня — особенный день.
Минуло ровно десять лет с момента, когда отгремел последний
бой.
И как назло, утром, за завтраком, его сын — девятилетний Илья, в
котором Глеб Сергеевич души не чаял, вдруг заявил, что мечтает
стать тиберианцем!
Что за чушь?! Он же ребенок еще! И этот их учитель истории, тоже
хорош — надо же додуматься — устроил детям экскурсию на боевой
крейсер, будто нет ничего более важного и примечательного!
Он машинально взглянул на кибстек. Таймер, установленный десять
лет назад, отсчитывал последние секунды уходящего дня.
0.00
Все. Теперь они уже не вернутся. Никогда.
А нервы все же сдали. Неконтролируемая вспышка воспоминаний
рванула сознание в прошлое: он ощутил себя вжимающимся в простенок,
подле исклеванного пулями оконного проема. Снаружи, под прикрытием
радиоактивного пепельного тумана, перегруппировывались скелхи —
биологические роботы, ударная сила цивилизации Омни. Искусственные
бойцы, не знающие ни страха, ни милосердия.
В автомате — последние восемнадцать патронов. Нет ни будущего,
ни надежды — ничего.
Это будет помниться до конца жизни, вновь и вновь возвращаться в
ночных кошмарах.
Шипящий выкрик на улице. Серые тени, поднявшиеся в атаку. А в
небе — волдыри багрянца, рвущие свинцовый полог облаков. Тогда он
еще не знал, что это не очередная волна скелхов, а штурмовые
носители с борта крейсера "Тень Земли".
