В Кучково князь Юрий нагрянул внезапно. То ли проморгали лесные
вятичские сторожи, то ли христианский бог отвел глаза идолам на
капищах прежде предупреждавшим детей своих о бедах. А только
ткнулись лодии с княжеской дружиной в берег у Кучково, от леса
отрезая, скакали гридни из молодшей дружины.
Надо сказать, что Кучково было для Юрия, которого еще
никто и не думал называть Долгоруким, как бельмо на глазу.
Поставленный властным отцом княжить в отдаленной украине Руской
земли именуемой Ростово-Суздальским княжеством. Он не на минуту не
чувствовал себя самостоятельным. Отец из далекого Киева казалось,
знал о каждом шаге своего сына. О каждой весе, о каждом нерадивом
даннике. Великому князю Киевскому требовались дани с каждым годом
все более тяжкие. Полновесные серебряные гривны, многие куны меха,
меды и иные припасы. Дружину посылай по отцову зову, а их голыми не
пошлешь, оборужь, одоспешь. Коней опять же, а на все надобны
гривны. И сам без дружины не останешься. Опять собери людей,
снаряди их всей воинской справой, не то не ровен час налетят
булгары али еще какая погань. И при всех этих заботах посреди
подвластных земель Кучково! А в нем непокорный Кучко смущающий умы
простодушных вятичей, и подбивающий их не давать дань князю. Но
ничего вот и пришло времечко посчитаться!
На берегу только разворачивался лагерь, а князю на суд
волокли заросшего как медведь и такого же здорового Кучка. Вместе с
ним взяли его сыновей и всю семью, а также болезненно худого мужика
в облезлой звериной шкуре - волхва.
Князю поставили раскладное кресло, по правую руку стал
княжий ближник осменник Твердила, по левую, не велика птица,
греческий монах с пронзительным взглядом. Кучко прямо перед князем
на коленях с руками за спиной удерживаемый гриднями. Сыновья с
домашними чуть поодаль.
-Ты почто, песий сын, даней не платишь? - Грозно вопросил
князь. - Почто татьбой своей единство земли рушишь? Кучко только
вздохнул в ответ. Ибо знал что вопросы риторические и ответа на них
никто не ждет. Но тут неожиданно раздался голос волхва.
-Я конечно сильно извиняюсь, но с какой стати мы должны
вам платить? - Вопрос этот своей не уместностью вогнал всех
присутствующих в ступор. Волхв же явно воодушевленный молчанием
продолжил.
- Нет ну правда, почему мы вятичи свободные так сказать
фино-угры должны платить дань... вы кстати откуда? Из Киева?
Какому-то не ведомому Киеву!
