Вторая половина XIX века – эпоха,
когда научные достижения раскрыли перед прогрессивным человечеством
массу невероятных перспектив и распахнули границы возможного до
умопомрачительных пределов. Промышленная революция, автоматизация,
машиностроение, электричество, телефон, телеграф, географические
открытия, воздухоплавание! Мощь человеческого разума беспредельна.
Флагман европейской цивилизации на тот момент – Великобритания.
Здесь совершается большинство научных открытий и первыми вводятся в
повседневную жизнь технические новинки.
Столь глобальные изменения отразились
на всех сферах жизни английского общества: произошли колоссальные
перемены в общественно-политическом строе, в экономике и, конечно,
культуре. Коренным образом меняется мировоззрение людей того
периода, что проявляется в искусстве и особенно ярко в литературе.
Уже нет того наивного романтизма просвещенного XVIII столетия, ему
на смену приходит прагматизм и сдержанная добродетель реализма.
Английская литература в расцвете: Диккенс, Теккерей, Уайльд,
Теннисон. Зарождаются целые жанры. Американец Эдгар По создает
детектив и литературу ужасов, эстафету подхватывает сэр Артур Конан
Дойль.
Научные достижения подстегивают
фантазию и будоражат воображение. Фантастика получает новый мощный
импульс. В 1888 году молодой, подающий надежды будущий коммерсант
Герберт Уэллс заканчивает Кингс-колледж и пишет странную фантазию –
«Аргонавты времени», навеянную бурными обсуждениями Дискуссионного
общества. Идея настолько увлекает Уэллса, что к 1895 году,
поработав уже и преподавателем, и журналистом, он развивает рассказ
в целый роман под названием «Машина времени», где выдвигает
потрясающую идею: путешествия во времени.
Уэллс не был первым. Первым был
Эдвард Митчелл, написавший «Часы, которые шли назад» в 1881 году.
Незаслуженно забытый, этот автор написал о возможности вернуться в
прошлое и удивительных свойствах времени как четвертого измерения.
Уэллс пойдет дальше и разовьет эту концепцию до целой системы
мироздания, где время – такая же полноценная величина, как и три
пространственных измерения. Причем все взаимосвязано. И, если мы
можем передвигаться в пространстве совершено свободно, вперед и
назад, вверх и вниз, значит мы также можем двигаться и во времени.
Простой, логичный этот вывод после выхода романа произвел в
литературном, а затем культурном мире целую революцию. Ведь речь
идет о путешествиях не только в прошлое, но и в… будущее!
