Маленький зелёный листочек потянулся в своих коричневых пелёночках, хотел было расправить ручки-ножки, да пелёнки не позволили: уж больно крепкие оказались, больно тугие.
– Хочу выбраться! – захныкал листочек.
– Рано ещё. Зима. Замёрзнуть можешь, – ответила ему мать-липа.
– И не замёрзну вовсе! Наоборот, мне очень даже жарко, – капризничал листочек-младенец.
– Это просто недолгая оттепель. Я не разрешаю своим детям сбрасывать пелёнки в оттепель. Надо подождать до настоящей весны.
И мать-липа стала раскачивать на ветру могучие руки-ветки, укачивая, убаюкивая своих зелёных деток.
Листочек ещё немножко повозился в своих тугих пелёнках, однако распеленаться не сумел. И снова уснул. Ведь был он, в общем-то, послушным. Просто иногда капризничал.
И снилось ему, что не на ветке он качается, а летит… Парит свободно и легко, то опускаясь, то взмывая выше, выше!.. И так летал он во сне всю долгую, холодную зиму, до самой весны.
А весной пригрело солнышко, растаяли снежные сугробы, побежали звонкими ручейками по земле. Пробились к солнышку первые травинки, несмело распустились подснежники.
Стала мать-липа будить своих деток:
– Просыпайтесь, мои маленькие! Просыпайтесь, зелёненькие! Пора вам выглянуть наружу, увидеть окружающий мир!
Стали листочки нехотя потягиваться да позёвывать, хотели было пелёнки-чешуйки сбросить, да вот беда – силёнок маловато.
Тогда мать-липа погнала жизненные соки от корней по стволу к веткам, а от веток потекли соки к почкам. Наелись-напились листочки, набрались сил, стали расти. И вот уже не помещаются они в своих коричневых домиках-почках, в своих пелёнках-чешуйках. Стали домики лопаться, стали чешуйки разворачиваться, стали зелёные малыши из них выглядывать.
А вокруг – весна! Тепло, солнечно…
Быстро сбросили листочки надоевшие за зиму пелёнки-чешуйки, развернулись, расправились и говорят друг дружке:
– Ну вот, мы уже совсем взрослые!
– Нет, не взрослые, – смеётся мать-липа. – Вы ещё малыши-несмышлёныши.
– А мы тоже будем летать? – спросил наш знакомый листочек, увидев в небе скворца и вспомнив свой зимний сон.
– Пока что нет. Летают только очень взрослые листья, – ответила мудрая липа.
– А когда мы станем взрослыми? – спросил наш листочек.
– Когда перестанете липнуть. У нас, у липовых деревьев, молодые листочки бывают клейкими, липкими. За это нас и прозвали липами. Но взрослые листья уже не липнут.
