Лазоревый мундиръ III: Реликварий

Одним из самых ироничных обстоятельств своей странной, ни на одну другую не похожей жизни Его Величество считал то, что, будучи властелином времени, он не имеет ни одной свободной минуты. Практически все время его присутствие было где-то нужно. Иногда даже оно было совершенно необходимо в двух или тех местах одновременно.

Вообще-то, в его власти было создать собственную копию для менее важных мероприятий – например, торжественных выходов, где не нужно было говорить, а достаточно только милостиво кивать в ответ на обращенные к нему верноподданнические речи.

Однако он этого не делал: во временных слоях легко было запутаться, а копия императора – это слишком опасная штука. Неровен час, кому-то может прийти в голову мысль, что ею можно заменить оригинал…

Рождественский бал в офицерском собрании был одним из событий, на которых не появиться лично нельзя. Точнее, конечно, можно, но это будет нарушение давней традиции, а традиции сам император всегда называл столпами, на которых держится государство. Он считал так вполне искренне.

Тем более, не следует манкировать традициями сейчас, в такое время. Побоище в центре Москвы – это слишком заметное событие. Конечно, его все обсуждают, хотя и власти, и газеты сделали все возможное, чтобы убедить обывателей: ничего особенного на самом-то деле не случилось, просто один гномский террорист внес сумятицу в магический эксперимента, из-за этого пришлось применять боевую магию и разок-другой выстрелить из пушки. Ничего особенного, бывает.

Но люди, конечно, не дураки. А если они после такого еще и заметят, что правитель куда-то пропал, могут поползти слухи. А он не может себе позволить, чтобы слухи поползли. Уж точно, не сейчас.

Сопровождала императора свита из нескольких высших сановников империи – тех, чьи подчиненные собрались в парадном зале для награждения. Это было еще одной традицией: перед балом награждали свежеиспеченных орденоносцев, чтобы те потом могли блеснуть новыми наградами в обществе.

За императором следовали новый военный министр Муромцев, морской министр Трубецкой, командующий гвардией Путятин, шеф жандармов Оболенский и глава Третьего отделения Апраксин. Последний держался чуть поодаль от остальных, старался на авансцену не лезть. Впрочем, это было обыкновенное поведение серого кардинала империи.