Столица королевства высших эльфов,
Велансис, утопала в теплых солнечных лучах и искристых потоках
магии, витающих в воздухе незримым океаном. Листья величественных
деревьев, произрастающих сквозь здания, кружились и медленно
опадали. Ручеёк журчал вдоль скалы, стекая в малюсенькое озеро. А
большая сизая птица, хлопая широкими пепельными крыльями, подлетела
к самому верху высокой парадной лестницы дворца цвета жемчужного
камня и птичьи черты вмиг преобразились. Перья превратились в
чёрный приталенный фрак, клюв стал носом, а под ним искривились в
недовольной усмешке красивые мужские губы. Уши эльфийского мага
заострились, а глаза блеснули красным. Напряжение читалось во
взгляде посланника.
— Сам друид-наставник прибыл с
вестями? — навстречу гостю вышла высокая взрослая эльфа в
белоснежных одеяниях, богато расшитых серебряной нитью. — Что-то
случилось с моей дочерью? Почему назад вернулось только трое невест
и они отказываются отвечать? Стыдливо отмалчиваются.
— Госпожа, — эльф почтительно
поклонился.
— Мы давно не в тех отношениях,
говори, не томи.
— В таком случае, с вашего
позволения, я давно уже не друид. — Эльф во фраке многозначительно
усмехнулся. — Ваша дочь в самой гуще событий, как вы и
предсказывали. Она пошла наперекор решению принца и, если газетные
слухи Истера не врут, ныне уже помолвлена.
— Тот самый друг из аристократов? —
Ни один мускул на лице матери Тианы не дрогнул, однако голос её
стал тише. — Проследуем в оранжерею. Там нас уже ждут.
Наставник-друд отрицательно покачал
головой с достоинством аристократа, коим на самом деле не являлся.
Высшая эльфийка надменно улыбнулась, заметив сей жест, однако, как
было и ранее, ничего не сказала на подобное поведение. Помощь
Лурьесса была неоценима, а его притязания крайне малы и
незначительны, что делало из него идеальным инструментом исполнения
самых разных, порой грязных и порочных дел, с которыми истинные
высшие эльфы не хотели иметь ничего общего.
— Своевольная, как и её отец. —
Эльфа указала рукой к дверям для слуг и низших сословий, а сама
отправилась к парадному входу, чтобы присоединиться к совету за
круглым столом, произрастающем прямо из земли. Мраморными плитами
были вымощены узенькие дорожки и маленькая круглая площадь в самом
центре, рядом с фонтаном.
