Глава 1
— Хорошее вино! — Илени сделала маленький глоток, смакуя
красную, как кровь, ароматную влагу.
— С наших виноградников, — сказала Фили, берясь за ножку
бокала.
— Да, со знаменитых виноградников Бертелани, — подтвердил я. —
Прикажу загрузить в твой фургон пару ящиков.
Мы сидели в маленькой уютной гостиной только для своих, с видом
на лес. Кроны деревьев причудливо подсвечивало закатное солнце, все
дышало умиротворением и спокойствием.
Илени заехала к нам инкогнито, впрочем, как всегда. Только
теперь «к нам» — в фамильный замок герцогов Бертелани, одних из
Столпов Короны. А учитывая то, что старых Бертелани не осталось,
как и остальных Столпов... Осталось четверо, в ком текла кровь
старого рода, доставшаяся по матери. Осий, Арий, Ильга и я. Да, про
пятого я и забыл — точнее про пятую, Эльку. И все были при
делах.
Ну Осий был на должности короля, как я это называл. Правил и
рулил королевством, и, надо сказать, довольно успешно. При нем
Лундия наконец-то приходила в себя после всех потрясений и
неудачных правителей, оживала и крепла.
Арию было тоже не до этого. Великий Магистр Ордена Искореняющих
Скверну успешно искоренял ее среди политических противников и
внешних врагов, помогая брату укреплять королевскую власть. В
средствах для этого он не стеснялся, не тот расклад.
А Ильга... А что Ильга? Ильга ван Осгенвей ван Дендран — да-да,
все-таки окрутил ее Сид, хотя кто еще кого — неизвестно — вернулась
с заморских территорий и осела по соседству в замке Седебел. Тех-то
столпов тоже не осталось — так получилось, реставрация, знаете
ли... Не надо морщить носик и одевать белые польты — какие времена,
такие и нравы, средневековые предки всех не лучше были.
Короче, они с Сидом занялись своим доменом, и за пару лет
привели его, да и наш, в полный порядок. Наша умница и красавица
применила все свои таланты и наши деньги. Теперь и ее, и мой домен
процветали, показывая, как можно, оказывается, жить и при
феодализме, внеся в него кое-какие социальные и культурные
изменения.
А еще они с Сидом сейчас ждали наследника — вот тут мне кажется,
что причина в изменении статуса крылась и в этом. Как бы ни любили
мы все заморские территории и не оставляли их без присмотра,
наведываясь туда минимум раз в месяц, но свой начальный потенциал
баронов пограничья мы уже переросли. Пора двигаться дальше.
