Пролог
Карета
подскочила на очередной кочке, причиняя почти привычную боль пятой
точке и волной расходясь дальше, в сторону ноющей поясницы. Я
устало вздохнула, но тихо, чтобы не потревожить чуткий сон мамы,
дремавшей напротив. Дилижанс катил нас по пыльной ухабистой дороге
в неизвестность, и в глубине души я надеялась, что на новом месте у
нас получится начать всё сначала и стать счастливее, чем есть
сейчас. Несмотря на то, что вера во всё светлое и доброе стремились
сломить, наверное, не менее сотни раз, а нашу с мамой гордость
втоптать в грязь, но у них так ничего и не получилось. Моя
жизнелюбивая натура неизменно брала верх.
Сосед -
тучный мужчина лет пятидесяти снова попытался найти в моём лице
опору для своих внушительных габаритов, заодно использовав моё
плечо в качестве подушки. От него пахло застарелым потом и дешёвыми
сигарами. Меня чуть не стошнило, еле удержалась. Сколько раз мама
пыталась поменяться с ним местами - не счесть, и всё
безрезультатно. Впрочем, я предлагала пересесть на моё место мадам
Уолш, мистеру Жорану, и мистеру Брэди, и тоже не
преуспела.
Мистер
Добреман всеми правдами и неправдами старался обратить моё внимание
к его колоритной фигуре и добиться благосклонности. Но ничего,
кроме холодности, так и не получил.
Зло
выдохнув, резко ткнула своим острым локотком в бок соседу. Тот тут
же охнул, распахнул глаза и сонно заозирался, часто
моргая.
- Дурацкая
дорога! Я себе всё напрочь отбил, и вдобавок теперь у меня закололо
в боку! - проворчал он, все три подбородка возмущённо затряслись,
но на этом мужчина не остановился, вскинул руку и стукнул по крыше
дилижанса. - Эй, возничий!
Мистер
Добреман вёл себя грубо и шумно, естественно, остальные пассажиры
тут же проснулись и обратили всё своё внимание на разошедшегося
толстячка.
Транспорт
замедлил ход, а после и вовсе остановился. Не прошло и минуты, как
дверца кареты распахнулась и к нам заглянул молодой человек с
ярко-рыжими волосами и веснушчатым весёлым лицом.
- Чего
стучим? - растянув бесформенный рот в добродушной улыбке, спросил
он, при этом глядя на меня. - Леди, вам что-то понадобилось? Может,
воды? Я мигом принесу! У меня ещё яблоко есть, хотите? - в грязной
руке тут же появился симпатичный красный фрукт.
- Отстань
от леди Грейс! Убери своё грязное подношение, для начала тебе не
помешало бы помыть руки! - разбухтелся Добреман. - А вообще, это я
стучал. Ты не собачьи кости везёшь, а людей! Которые к тому же
заплатили за поездку. Имейте совесть, прекратите так гнать коней, -
разъярённо бросил Добреман, а заметив, что Нолан продолжает
смотреть только на меня, зло процедил: - Всё, сгинь с глаз моих!
Передай своему начальнику, чтобы так не спешил, уже всё тело болит
и колет, так окочуриться недолга!
