Хозяйка постоялого двора "Рыжая лисица"

- Она дышит? - чей-то шёпот ворвался в моё плывущее сознание.

- Не знаю, Стэн, - второй обеспокоенный голос. - Упасть с такой высоты... Навряд ли госпожа выжила. Но ты потрогай её.

- Сам потрогай, я боюсь.

- Ну ты и трус!

Какое-то шуршание и через мгновение ко мне прикоснулись, точнее, прикоснулось... что-то острое и твёрдое. Я хотела вскрикнуть от боли, но вместо крика вырвался приглушённый сип, а следом я даже смогла слабо трепыхнуться.

- Ты чего это в госпожу палкой тычешь? Сдурел, что ля, старый ты пень?

- Живая, Сол, она живая! - последовал восторженный ответ и тут же я услышала шаркающие шаги - ко мне подошли ближе.

- Тогда тащи её из воды! Чего замер? Надобно хозяйку домой отнесть, тама Шелька о ней позаботится.

Двигаться не могла, сопротивляться этим двоим тем более, но судя по их разговору, вредить мне не собирались. Поэтому я не стала напрягать и без того болящее тело и даже мозг. А просто-напросто вырубилась, погружаясь в благодатное беспамятство.

***

- Ира, банкам доверять никак нельзя, положишь туда деньги и всё, поминай как звали. Знаешь же, что сейчас творится с экономикой страны, все финансовые организации схлопываются, как карточные домики! - это говорила мне моя невестка, супруга старшего брата.

В чём-то она права. Но хранить деньги, доставшиеся мне от моего вдруг объявившегося отца, в комнате в общежитии - последнее дело! Как отомкнуть дверь - знают даже дети, чего уж говорить о взрослых. Нельзя так рисковать, тут Лариска зрит в корень.

- Давай, к нам приезжай. Поговорим.

- Эмм, - чуточку растерялась я, - ну, давай.

Сказано — сделано. Поглубже спрятав деньги в рюкзак, поспешила к автобусной остановке. Поеду в гости к родне. Давно Сашку не видела, свою племянницу. Вот вроде и живём в одном городе, а времени, чтобы встретиться никогда не остаётся.

Люди стояли на остановке, словно нахохлившиеся воробушки, в практически одинаковой одежде и даже цвета они были почти единого, различаясь лишь оттенками серого и чёрного. Промозглый осенний ветер гнал пожухлую листву, будто соревнуясь со мной вскорости. Чувствовалось приближение зимы. Передёрнув плечами, встала под козырёк, такая же блёклая, как и народ вокруг, и замерла, глядя влево, туда, откуда вскорости должен подойти так нужный мне автобус.

Общественный транспорт, скрипя и устало "вздыхая", хотя вроде бы внешне выглядел вполне прилично и даже ярко - сверкал улыбками звёзд на приклеенных по бокам рекламных плакатах, подкатил к остановке ровно через четверть часа томительного ожидания. Я отлепила ступни от холодной земли и поторопилась в сторону гостеприимно распахнувшихся дверей, откуда в меня даже на расстоянии повеяло теплом, с неповторимым шлейфом пота, сигарет (водитель наверняка курил какую-то термоядерную смесь) и бензина.