Ветхий люк в полу со стоном поддался,
открыв вид на старую каменную лестницу.
– Мы очень близки к цели. Чувствую
всем телом, – потёр руки дядя Миша. – Ух! Аж мурашки по телу!
– Тише ты. Чего так разволновался? Я
искал эту могилу почти десять лет. Теперь спешить некуда. Давай
насладимся моментом, – попытался успокоить коллегу Леонид, прежде
чем начать спускаться. Путь он подсвечивал себе факелом, зажатым в
правой руке. Призвал дядю Мишу быть спокойным, а у самого дрожали
пальцы, и потому огонь светил неравномерно. Сердце бешено
колотилось при мысли о том, что он наконец-то добрался до места
назначения. Сколько раз коллеги по университету отвергали его
теории? Не говоря уже о насмешках.
Но теперь он был близок к тому, чтобы
найти доказательства. Железные. Нет, стальные! Титановые, чёрт
возьми! Годы поисков, тяжёлая работа – утомительные путешествия по
Западной Европе, Северной Африке и Ближнему Востоку, просиживания в
пыльных библиотеках и архивах, потраченные на это деньги, – всё
это, наконец, окупится! Но главное, конечно, – это невероятное
открытие, до которого осталось совсем чуть-чуть.
– Будь осторожен. Столетия, возможно,
превратили этот склеп в смертельную ловушку, – предупредил Леонид,
когда, наконец, сделал последний шаг внизу.
– Чертовски душно здесь внизу, –
застонал дядя Миша, встав рядом и утирая пот с лица тыльной
стороной ладони. В другой руке у него также был факел. Два
источника пламени в узком пространстве быстро выжигали
кислород.
– Да уж, в твоём возрасте надо бы
дома сидеть с бутылкой холодного пивка и смотреть телевизор, а не
шляться в поисках тайн по всему миру, – шутливо усмехнулся
Леонид.
– Ничего, я ещё дам фору такому, как
ты, – иронично возразил Дядя Миша. Осмотревшись вокруг, он
удивлённо заметил. – Невероятно. Этому хранилищу, должно быть,
сотни лет.
Осторожными шагами Леонид направился
вправо и осветил стену, в то время как Дядя Миша направился к
другой стороне.
– Эй, спускайтесь! Можно! – крикнул
он, и по лестнице послышались шаги других членов команды.
– Если здесь действительно лежит тот
храмовник, которого мы ищем, то всё, что нам известно об истории
ордена тамплиеров, придётся переписывать заново, – с воодушевлением
воскликнул Дядя Миша.
– Жак де Моле был двадцать третьим и
последним магистром ордена тамплиеров, – заметил Леонид. – Его
сожгли в Париже в середине марта 1314 года в Париже, обвинив в
повторном впадении в ересь.
