— Глеб Семёнович, а здесь знак какой-то, — растерянно произнес
Костя, замирая перед камнем, на котором с трудом различались
насечки.
— Матвей, это по твоей части, — откликнулся Глеб, не поднимая
взгляда от карты, по которой тщетно пытался определить, на какой
маршрут им сейчас заходить. Чтение карт, равно как и волшебных
знаков, не было его сильной стороной.
— А его нет, — протянул Костя.
— Как нет? — Глеб поднял голову и огляделся, одновременно
стягивая перчатку, чтобы утереть ею вспотевший лоб.
— Он спустился позвонить, а то здесь Сеть не берет. Да и
пользоваться гаджетами вроде как нельзя.
Костя посмотрел на уловитель волшебных потоков так, будто
надеялся, что тот превратится в смартфон.
— Ну, ждем тогда его.
Глеб оглянулся назад, надеясь увидеть брата, но вместо этого
заметил его ассистента, невесть откуда взявшегося на тропе. Этот
мальчишка вечно крутился в их лаборатории, чем Глеба жутко
раздражал, но Матвей почему-то относился к нему весьма
доброжелательно.
«Откуда он здесь взялся?» — подумал Глеб, который был
категорически против молодняка в рабочей зоне.
В эту экспедицию они должны были выдвигаться втроем: он сам, его
брат Матвей и еще Руслан, их общий друг и коллега. Но в последний
момент Руслан по какой-то причине отвалился, и Глебу пришлось брать
того, кто подвернется под руку. Подвернулся ассистент Руслана
Костя. А вот ассистента Матвея в списках на допуск точно не
было.
— Ты откуда? — строго спросил Глеб.
— Знаю тайные тропы, — рассмеялся парнишка.
Глеб, как назло, не помнил его имени. То ли Кирилл, то ли
Никита, то ли Данила.
— Здесь есть шлюз, который официально не работает, но если очень
нужно, то можно, — подмигнув, сообщил тот.
— Вот как? — удивился Глеб такому повороту. Вообще-то им
пришлось согласовать кучу документов, чтобы сюда попасть. И от
шлюза они добирались до места почти шесть часов. — То есть обратный
путь будет короче?
— Ну да.
— А где Матвей Семёнович? — требовательно спросил Костя, который
пополнению в их отряде тоже явно не обрадовался.
— А он ушел, — перестал улыбаться парнишка.
— В смысле? — не понял Глеб.
— Он скорее всего уже на полпути к академии, а я пришел
предупредить: где-то в этом месте начинается тропа вечности.
— Я ничего не понимаю. Матвей… Семёнович не мог уйти с маршрута.
Мы с Хозяйкой Медной горы все согласовали, нам путь открыли. Он
этого несколько лет добивался, — убежденно сказал Глеб.
