В центре зала возвышалась искусственная ёлка, украшенная небьющимися китайскими шарами и табличками с QR-кодом и призывами: отсканируй и получи скидку от Деда Мороза!. Ева поморщилась. QR-коды это перебор. Покупатели приходят за эмоциями, а не за сканированием.
В детских воспоминаниях Евы сохранилась картинка, как её мама с величайшей предосторожностью закрепляет медными проволочками стеклянные, и потому очень хрупкие, цветные шарики и фигурки белочек и зайчиков с облезшей позолотой, на прищепках, на настоящей длиннохвойной сосенке, ели тогда были в большой редкости и стоили ужасно дорого.
Каждый Новый год Еве хотелось ёлочку, но мама ей всегда объясняла:
Лучше взять сосну, она дольше сохраняет иголки. А ёлка быстро осыпается. Замучаешься подметать.
Ева улыбнулась, встряхнула головой и машинально поправила прическу, избавляясь от сентиментальных воспоминаний.
Из невидимых динамиков лилась негромкая новогодняя мелодия из фильма Чародеи в джазовой обработке, её звук приглушался гулким смехом гостей и позвякиванием посуды.
Ева протиснулась между столиками, где сидели уставшие покупатели с детьми, бизнесмены с телефонами и парочки, обменивающиеся взглядами над чашками какао.
Ева! Я здесь!
Подруга Евы Катя менеджер по рекламе, как всегда, заняла лучший столик у окна стратегическую точку для наблюдения за посетителями. На месте, зарезервированном для Евы, красовался выложенный ноутбук с наклейкой Креатив это хаос, а рядом полная пепельница и три пустых стакана от латте.
Привет! Извини, снова задержалась, выдохнула Ева, плюхнувшись на мягкий диванчик и сбрасывая на пол тяжелый рюкзак. С каким-то почти физическим облегчением она стянула с себя куртку.
Ты выглядишь так, будто в одиночку разгружала фуру с мандаринами. Катя по-дружески рассмеялась, разглядывая растянутый свитер подруги. Когда уже купишь что-то нормальное?
Ева провела рукой по грубой шерсти, вспомнив, как мама вязала этот свитер зимним вечером на кухне, пока отец орал в соседней комнате в поисках недопитой бутылки. В тот день она, сидя за столом и обхватив голову руками, чтобы ничего не слышать, в десятый раз перечитывала страницу учебника, изо всех сил пытаясь понять и запомнить текст. Тогда она дала себе обещание: вырваться из этой ямы.
Он греет, просто ответила Ева, расправляя куртку на спинке стула и присаживаясь к столу. И не отвлекает от главного.
