Тайны фейри

ГЛАВА 1
Летний Норкингем, что притаился среди вересковых пустошей северного приграничья, туманного и колдовского, встречал Литу, чародейский праздник Колеса года, когда люди жгут костры и пляшут вокруг них, радуясь изобилию будущего урожая и расцвету природы… Радуясь лету и солнцу, и теплым ночам, и свету… и сокрушаясь о неминуемом – осеннем увядании, холодах Самайна и метелях, что принесут зимние неблагие ночи. Но пока люди веселятся и гадают, не спят всю ночь и встречают чародейство середины лета. Смельчаки ищут в лесах цвет папоротника, рискуя быть наказанными феями и нечистой силой, а сами фейри выходят из своих Холмов и невидимыми бродят среди людей, танцуют среди алого вереска, так похожего на кровавый подбой королевского плаща, и иногда — уводят с собой очарованных людей… Только вот не хотят ли те очарованные и сами идти вслед за сказкой и волшебными колокольцами, песней колдовских скрипок и голосами, что шепчут о вечности? Голосами тех, кого так боятся сейчас, и кого так почитали прежде – до большой войны между людьми и жителями Эмайн-Аблаха.
И только прихожане святой церкви, которые опасаются гнева Господнего, с осуждением смотрят на все эти веселые гуляния. Они точно знают – пограничье опасно, и живя тут – не стоит призывать нечистых. Фейри, демоны – все едино. Нелюди. Проклятые существа. Те, кто не знают божьего благословения. Те, кто боятся звона церковных колоколов и запаха ладана. Те, кто должен был исчезнуть в пекле, где им самое место, но отчего-то все еще ходит тенями среди вереска. Неблагими. Порочными тенями. Соблазняя и искушая смертных. Даруя им только боль и предательства, пороки и тьму. Забирая у них души, гася свет…
Преподобный Николас Барлоу, викарий приюта Святой Магдалины, проводил этот вечер и ночь в молитвах и раздумьях, не разрешая себе даже смотреть в окна – чтобы не соблазниться этим волшебным вечером.
И волновался о своем юном и слишком увлекающемся и беспечном племяннике – Алистер Рид приехал к нему погостить с южного побережья после гибели отца. Юноша не был слишком благочестивым, и загадки Эмайн-Аблаха, а также прелестные очи соседки Дженни, которая и позвала Алистера на празднование Литы, манили и чаровали его намного сильнее, чем святые писания и мессы. Барлоу уже не рад был, что согласился какое-то время опекаться судьбой юноши – боялся, что тот вовсе отобьется от рук, что принесет немало горя его матери, которая надеялась, что ее брат-священник сумеет обуздать дикий и горячий норов мистера Рида.