[РЫЦАРЬ БЕЗ СЕРДЦА]
В далеком-далеком королевстве, к западу от солнца, где северный ветер ласкает отроги черных скал, а неумолчное море точит гранит, храня в своих глубинах жутких чудовищ и волшебных сирен, сводящих моряков с ума чародейскими песнями, жил одиноко король. И говорили, был он жесток и кровав, потому что не было в его груди сердца – вместе с другими волшебными дарами, поющим Золотым цветком и говорящей Голубой птицей, осталось оно в одном забытом дальнем царстве, у вздорной и капризной принцессы. Не поверил король, тогда еще бывший простым рыцарем, Голубой птице, когда рассказала та, что не любит его принцесса, продолжал выполнять ее злые и жестокие желания. И когда пытался добыть для гордячки орлиного царя, выклевал тот его сердце, и стал рыцарь бесстрашным и равнодушным, и смелость его помогла ему завладеть троном и короной. Вот только радости ему не приносило ничто, ни охота, ни война, ним балы, ни торжественные выезды, ни любовь его народа и придворных, ни самые прекрасные женщины его королевства. Был он словно камень, словно кусок льда. И ничто не тревожило гранитного сердца.
Говорили, что принцесса стала монахиней, что в тишине монастыря кармелиток молит она о прощении за все свершенное ею зло. Вот только не принес постриг ей покоя, не принесли молитвы светлой и тихой радости, ведь слышала она о жестокости того, который прежде так сильно ее любил. И однажды принцесса поняла, что спасение ее не в тишине монастырского сада, не в молитвах и звоне колоколов. Спасение ее в одном. Должна она исправить то, что совершила. Отправиться к орлиному царю и добыть сердце своего верного рыцаря, вернув ему его любовь. Не надеялась она на прощение, лишь мечтала о том, чтобы сказал он, что обрел покой в своей душе. Хотела уберечь его народ от тирании – ведь понимала, когда закончатся враги за пределами королевства, пустота в груди и черная злоба могут толкнуть короля искать врагов в собственной стране.
Путь принцессы был долог, много дорог она исходила, много сапог истоптала, но все же отыскала путь в долину, где жил орлиный царь. Была там скала, высокая и черная, а на вершине ее стояла башня, именно в ней прятал царь-орел свои сокровища, и сердце верного рыцаря тоже там, решила принцесса. Долго думала она, как подобраться к сокровищам, и решила сказаться служанкой. Одежда ее истрепалась, лицо потемнело от загара, отросшие волосы сбились в колтуны, и никто не узнал бы в бродяжке прежнюю прелестницу, которая кружила головы поклонникам.
