Домой, на берег Балтийского моря, она притащилась чуть живая. Раздражали ее сочувствующие взгляды простых вояк. И осуждающий – от их начальника. Вошла в спальню, стянула туфли и рухнула в постель. Даже не снимая костюма.
А теперь глубокой ночью Наташа сидела на кухне, грела руки об чашку с чаем. И думала. А что? Дело-то глубокой ночью хорошее. Если мысли есть, то почему бы и не подумать… Только вот пустой дом почему-то давил.
Осенний дождик тихо шуршал по стеклам в такт ее мыслям, море ровно и успокаивающе гудело. До безжалостных штормов поздней осени было совсем недалеко. Но они еще не наступили.
И этому стоило радоваться…
Но у Натальи получалось плохо. Она понимала, что мир стоит на пороге новой войны. И боялась этого до жути. Противника, который умел подчинять. Кроме того, она не понимала, как организовывать свою жизнь дальше. На рефлексе вышла с первого сентября читать свой блок лекций. И поймала себя на мысли: а дочитает ли она их? Иветта, которая всегда в паре с ней вела семинарские занятия, обосновалась с маршалом Ро’Ольд на дублере флагманского корабля. Неподалеку от Солнечной системы она занималась приведением в порядок аналитической службы темных. Именно к ней стекались все сведения по Темному Ожерелью. И… Наташа прекрасно это понимала – работы там хватало.
ДжениферЛастер улетела сегодня на Илтарин. Вот она была этим фактом очень недовольна. Вбила себе в голову, что ее повысили только лишь потому, что она приглянулась генерал-губернатору столичной планеты.
Наташа вздохнула. Остальные члены ее команды были на Лунной базе. И работали, работали, работали.
Пираты, Галактический совет, внедренные агенты теней. Земляне.
Темные.
Уже было предотвращено несколько враждебных акций на Темном Ожерелье. Устроить у темных смуту и, в идеале, свергнуть владыку Ра’Харда хотели многие. Во-первых, светлые. С их точки зрения позиция темных слишком усилилась. А в перспективе объединение с землянами. И даже орками… Для всего Галактического совета картина вырисовывалась не слишком радужная.
Всего самого гадостного владыке темных желали и пираты, многие из которых были под контролем теней. Там, в большей степени, стоило опасаться лихого налета. И, как результата, попытки убрать именно ее. Женщину владыки.
А самое неприятное: недовольство зрело и среди самих темных. Однако обычные жители Темного Ожерелья: врачи, учителя, военные, дворяне – готовы были ждать своих э’тили. И понимали, с чем связано решение владыки не форсировать события. Но были аристократы. Которые и так не привыкли слышать: «Нет». Да и отказывать себе в чем-либо было им диковато… Они позволяли себе возгласы о том, что владыка должен радеть прежде всего интересы своего народа. А не каких-то там землян. И вообще – в чем-то торговцы на планете Альрам были правы… Землянка-рабыня – это просто замечательно. И если она еще и потомство принесет…
