Утро эльфийской казни
Скоро рассвет. С первыми лучами солнца, стряхнув с себя
покрывало ночи, город проснется. Но пока он спит и видит сны. Его
сон, защищенный тройным кольцом крепостных стен, спокоен и крепок.
Этот город стар, он очень стар, но, подобно своим создателям,
эльфам, не дряхлеет со временем. Стены его бастионов и домов не
покрывают морщины трещин, башни дворцов блестят золотом, а в
многочисленных парках и скверах цветут растения, собранные со всех
концов раскинувшейся на большую часть континента империи.
Рассвет скоро. Наверное, я увижу солнце последний раз в этой
жизни. День обещает быть крайне насыщенным. Нас ждет суд, приговор,
залп лучников и чернота забвения. Справедливый суд. Ха! Приговор
мне уже тайно вынесен и одобрен императором и Советом
домов*1. Эльфы оказали невиданную для полукровки честь,
приговорив меня к «ветру стрел». Сегодня в полдень. Казнят как
равного себе. Сволочи! Лицемерные ушастые сволочи! Им было мало
победить — решили сделать из моей казни концерт на потеху публике.
Применить казнь, предназначенную для принцев императорского дома.
Можно подумать, хоть одного из этих спесивых ублюдков когда-то
казнили! Рассвет скоро…
# # * Совет домов — собрание всех высоких лордов. Постановления
Совета имеют силу законов и могут быть отменены только
императором.
# # 1 Сноски под знаком «*» здесь и далее являются авторскими
примечаниями к книге.
Странно знать время своей смерти, странно и страшно. В битве на
страх не оставалось времени, а ведь это была моя первая битва!
Похоже, она останется и моей единственной.
Будет сталь править бал,
Вздрогнет в танце клинок2…
# # 2 Там, где не указан автор стихотворных строк, представлены
стихи самого автора романа.
Книги и легенды все врут. Пение стрел, танец мечей, заклинания
боевой магии, трепещущие на ветру штандарты и благородные рыцари в
сверкающих доспехах. Очередное не видевшее войн молодое поколение
впитывает эти знания. И с радостью включается в игры правителей,
щедро проливая свою и чужую кровь во имя высших интересов. «Во имя
Света!», «С нами творец!», «Во славу добра!», «За честь империи!» —
как много можно придумать благородных девизов, во имя которых
вчерашние мальчишки и седоусые ветераны будут с радостью умирать.
Никто не хочет гибнуть ради власти и богатства правителей, а ведь
именно эти цели преследует большая часть войн.
