Глава 1
1992 год, осень
Тихоокеанский бриз острыми лезвиями скользил по телу Алекс, а мерный рокот океана укачивал, вгоняя в дремоту. Она нервно посмотрела на светящийся циферблат позолоченных часиков и нахмурилась. Майкл задерживался. Алекс снедало беспокойство, но она не могла себе объяснить, из-за чего волнуется. Нервно щелкнула пальцами и решила - всему виной ее дурное самочувствие.
После возвращения из Камбоджи прошла неделя, но приступы тошноты не исчезли, а несколько дней назад у нее еще и начались странные приступы боли. Они накатывали волнами, словно в ее живот впивались сотни острых игл. Наверное, она подцепила в Азии какую-нибудь болячку! И дернуло же отправиться в джунгли в погоне за весьма сомнительными приключениями. Как хорошо, что все осталось позади и наконец-то появилось время отдохнуть от всех забот.
Алекс расстроено вздохнула, снова ощутив резкую боль в подреберье, попыталась удобнее утроиться на шезлонге. Только экзотических инфекций ей не хватало!
К ней подошла и вальяжно разлеглась рядом черная кошка - крупная, с мощными лапами и блестящими желто-зелеными глазами. Рыкнула и забила хвостом. Казалось, пантере передалось волнение хозяйки. Алекс погладила свою Лекси и мрачно сказала:
- Я волнуюсь, и сама не знаю почему! Ненавижу это ощущение тревоги! Ладно, милая, пойдем в дом – кажется, будет гроза.
В воздухе ощутимо запахло озоном, а на горизонте уже клубились темно-свинцовые тучи, подсвеченные алыми лучами заходящего солнца. Океанская гладь казалась серой, словно сталь, огромные волны набегали на береговую линию, вгрызались в скалы, как будто пытались снести их, и Алекс вспомнилось, что утром было штормовое предупреждение.
Она схватила упирающегося и рычащего котенка, поспешно скрылась за стеклянными дверьми. Особняк, расположенный возле небольшого скалистого обрыва, возвышался огромной белокаменной громадой над пляжем, а чуть дальше виднелась набережная Санта-Моники, обезлюдевшая из-за приближающейся грозы.
Сердце Алекс трепетало испуганным мотыльком, пока она быстрым шагом направлялась в гостиную – что-то должно случиться, подсказывала ей интуиция, а она еще никогда не подводила.
Нужно позвонить Майклу – что-то он слишком задерживается.
Ничем не примечательный день рвался в окна автомобиля первыми каплями дождя. Майкл Трэнтон наконец-то покинул душный офис, в котором проводил все последние дни после возвращения из Азии, и с радостью предвкушал выходные со своей женой. Алекс плохо себя чувствовала, и ее кузен попросил Трэнтона представлять ее интересы на заседаниях. Это было последнее, чем хотел заниматься Майкл, едва оправившийся от ранения в Камбодже, но после того как Алекс упала в обморок прямо на собрании директоров, он не мог позволить ей работать. То, что сам он был еще слишком слаб, мало волновало Трэнтона - он привык к тому, что Алекс и забота о ней всегда были для него на первом месте.
