Глава 1
Приказ командования по передислокации
полка был выполнен в короткие сроки и уже в конце февраля 1877г.
гусары Смерти в полном составе находились в Одессе. Сам я в город
прибыл на поезде еще раньше, решая различные административные
вопросы и подготавливая казармы для размещения людей и лошадей.
Со мной находились подполковник
Седов, личный адъютант поручик Фальк и неизменный Архип Снегирев,
успевший получить старшего унтер-офицера.
Большая часть забот по передислокации
полка легла на отличающегося прекрасными организационными
способностями подполковника Костенко, а также командиров
эскадронов. И хотя парочка нижних чинов загуляла и подралась в
одном из кабаков во время остановки на вокзале в Москве, а еще один
убежал, получив письмо от умирающей матери, со своими обязанностями
офицеры справились блестяще.
В Одессе разговоры шли только о войне
с Турцией, начало которой ждали чуть ли не каждый день. Еще в
ноябре император объявил частичную мобилизацию и Военное Ведомство
передвинуло к южным границам несколько бригад. Масло в конфликт
подлил мой друг американец Януарий Мак-Гахан, который путешествовал
по Балканам и написал серию статей о массовых убийствах турками
православных болгар. По его подсчетам было сожжено почти шестьдесят
деревень, пять монастырей, а общее число расстрелянных и пропавших
без вести болгар достигло отметки в пятнадцать тысяч человек.
Статьи печатались в «Дейли Ньюс»,
после чего их перепечатали многие Европейские газеты, вызвав
невероятный общественный резонанс. В России люди едва ли не силой
требовали объявить Турцию войну и идти спасать «братушек». Желающих
воевать насчитывалось несколько миллионов, причем это были не
просто крикуны, а честные смелые люди, готовые прямо сейчас
отправиться на фронт.
В Одессу с каждой неделей прибывало
все больше и больше полков, суета стояла страшная. Её усугубляли
различные добровольцы, в основном студенты, которые самостоятельно
добирались до города в расчете, что их запишут в те или иные
подразделения в качестве вольноопределяющихся. Ко мне они валили
целыми толпами, отнимая время и игнорируя вывешенные на входе в
полковой штаб объявления о том, что 5-й Александрийский полк в
добровольцах не нуждается. Желающие внести свою лепту девушки,
институтки и молодые женщины буквально помешались, поголовно
записываясь в Сестры Милосердия. Молебны за свободу Болгарии
безостановочно проходили во всех церквях и монастырях Одессы.
Пожертвования на военные нужды текли со всех сторон от дворян,
купцов, коммерсантов и даже разночинцев. Каждый давал, сколько
мог.
