Глава 1
— Ну и пекло, — Ренли Баратеон привстал на стременах, снял с
головы шляпу и обмахнул лицо, пытаясь поймать прохладу. Это был
высокий, худощавый и гибкий мужчина двадцати лет с гладко выбритым
лицом и черными, как уголь, волосами до плеч. Его зелено-синие
глаза смотрели на мир спокойно, со скрытой иронией. В одежде он
предпочитал черные, белые, серые и золотые цвета.
На самом деле, звали его не Ренли, а Илья. Девять лет назад он
умер на Земле, и сразу же попал в тело молодого Баратеона, хозяина
Штормового Предела. С тех пор много воды утекло. Он привык к новому
миру и к людям, его населяющим. Да и друзей успел найти.
— Ничего, Ренли, скоро Черноводная. У воды всегда легче, —
откликнулся Алин Эстермонт. Среднего роста, склонный к полноте
мужчина не блистал на турнирах, но зато умел великолепно считать
золотые драконы и вести хозяйство. У Ильи он управлял двором и
финансами.
— А там и Красный замок. Мне не терпится его увидеть. Тебе он
нравится, Ренли? — поинтересовался стройный и ловкий Брайс Карон,
останавливая скакуна по правую руку. Илья не любил церемоний и
позволял друзьям обращаться к себе по имени, без лишних титулов и
помпезности.
— Нет, не нравится. Но сейчас меня больше волнуют те люди, что
нас там встретят, — Илья пришпорил понятливую и спокойную кобылу по
кличке Хвостик. — Вперёд, сиры. Нас ждет король. А короли, как всем
известно, ждать не любят.
Алин и Брайс хохотнули. Бейлон Сванн промолчал, а Ог Фелл
Серебряный Топор по привычке сжал губы. Он командовал гвардейцами и
попусту болтать не любил. Зато воином был умелым. Не слишком умным,
но свирепым и преданным до гроба. Именно у него молодой Илья по
большей части и обучался, осваивая нелегкую науку владения мечом и
копьем.
Рыжий Реймонд Коннингтон, юный оруженосец, держался поблизости,
готовый выполнить любой приказ. Илья ценил его
исполнительность.
Солнце палило вовсю. В небе перекликались жаворонки. Стрекотали
кузнечики. Скрипели колеса телег. Многочисленные путники двигались
по тракту, соединяющему столицу и Штормовой предел. От дороги
поднималась пыль. Трава вдоль тракта была основательно припорошена
ею, но на дальних холмах казалась изумрудной и шелковистой. На ней
так и хотелось полежать. Деревни и постоялые дворы попадались с
завидной частотой. Из печных труб поднимались узкие фитили дыма.
Пахло готовящейся едой, конским потом и навозом.
