Автор выражает искреннюю
благодарность за помощь:
Дмитрию Вишнякову
Илье Филоненко
Алексею Баранову
Юрию Курмазу
Андрей Смирнов
ВЛАДЫКА ЯДОВ
Явление героя
В четвертом круге Преисподней, на краю мира, называемого
Когхагидобон, над Гниющей Бездной, высился Замок Гхадаби.
Возведенный в незапамятные времена, он пережил длительный период
упадка и забвения. Время оставило на нем свой след, но не столь
заметный, какой могло бы — магия, сотворившая это место,
действовала и по ныне, сохраняя строение. Замок лепился к стене над
обрывом — тянулся ввысь, словно желал проткнуть небеса тонкими и
длинными иглами своих башен, и простирался вниз, в Гниющую Бездну,
более чем на милю. Нижняя часть замка местами на своих границах
сливалась со скалой, она была длинной и вытянутой, формой напоминая
сужающийся конус, а из самой нижней точки этого конуса в бездну
сочился мутный темный поток. Испарения Гниющей Бездны не позволяли
приблизиться к замку живым — ни путешествующие чародеи из мира
людей, ни демоны Когхагидобона, ни даже небожители, по неведомой
причине забредшие в этот уголок Ада, не смогли бы выжить, вдохни
они смрад, поднимавшийся из глубин. Бездна защищала замок от
незваных гостей, а ядовитый источник в нижней части замка питал
Бездну. Старые демоны рассказывали, что во время древней войны,
едва не погубившей все сущее, это место выглядело иначе и по краю
Бездны можно было ходить безбоязно, да и сама Гниющая Бездна
называлась тогда иначе. Но потом что-то произошло: замок, бывший
одной из многочисленных резиденций Темной Княгини — имя которой
позже им повелели забыть — изменился. Наполнился силой и обрел
нынешний вид; его обитатели погибли, и полагали, что их уничтожила
сама госпожа; а из Бездны, стены которой покрылись ядовитой слизью,
источающей удушающий пар, поднялся нестерпимый смрад. Отравленные
пары окутали замок и распространились на многие мили окрест,
уничтожив все живое; яд, разлитый в воздухе, был полон магии,
бороться с которой могли лишь немногие. Однако не только ядовитый
пар защищал замок. Старые демоны помнили бессмертного чародея,
сумевшего подобрать достаточно сильные заклятья для того, чтобы
уберечься от яда — он вошел в туманную муть, окружавшую замок, и
вскоре пропал из виду. Назад он так и не вернулся, а само это место
осталось без всяких изменений.
