– А чего ты ожидал, Гаррет?
Фанфар?! – не переставал возмущаться Кли‑кли, и его писклявые
вопли разносились по всей округе.
Маленький зеленый гоблин довольно
болезненно реагировал, когда я начинал критиковать леса Заграбы.
Стоило мне раскрыть рот и выразить недовольство даже самым
дохленьким цветочком, как королевский шут тут же бросался в
яростную словесную перепалку, желая защитить свою родину.
– Да нет, просто я думал, что
Заграба немного другая, – миролюбиво ответил я ему, уже жалея,
что затеял этот разговор.
– А какой она, по‑твоему, должна
быть? – тут же спросил меня Кли‑кли.
– Ну не знаю… – задумчиво
протянул я, лишь бы только избавиться от надоедливого гоблина.
– Раз не знаешь, чего же ты
тогда мне голову морочишь? – Голубоглазый шут в раздражении
пнул кочку, так некстати подвернувшуюся ему под ногу. – То ему
не так! Это ему не так! Кому ты только такой достанешься?! Что ты
хотел лицезреть здесь своим прекрасным и наивным взором?
Величественные деревья в девяносто ярдов высотой? Или ручьи с
кровью и обуров под каждым кустом? Прости, этого здесь нет. Заграба
– лес, а не собрание детских сказок!
– Я это уже понял, –
примиряюще кивнул я.
– Понял он, ха! – Кли‑кли
жаждал крови.
– Кли‑кли, веди себя
потише, – не оборачиваясь, попросил идущий впереди гоблина
Угорь.
Кли‑кли обиженно посмотрел на
высокого смуглого жителя Гаррака, надулся, замолчал, и в следующие
два часа из него невозможно было вытянуть ни словечка.
Мы шли по Заграбе уже пятый день. Да,
да, понимаю, как это должно выглядеть в ваших глазах: девять
ненормальных, среди которых два темных эльфа, один гоблин, один
широкоплечий карлик, один сварливый бородатый гном, один хмурый
рыцарь, двое воинов и парень явно воровской наружности, шествуют
меж елок и вопят во всю глотку. Почему вопят? Потому что психи.
Почему психи? Потому что ни один нормальный ни за какие деньги не
сунется в Страну лесов, тем более на территорию орков, славящихся
на всю Сиалу «горячим гостеприимством» к чужакам. На самом деле мы
не такие уж ненормальные (по крайней мере за себя я отвечаю).
Просто сунуться в Заграбу нас заставила очень большая
необходимость, имя которой – Рог Радуги. Вы спросите, какой тьмы
нам понадобилась какая‑то проклятая дудка? Что ж, охотно отвечу:
будь моя воля, я ни за какие деньги не полез бы за Рогом в
могильники Храд Спайна. Но я человек подневольный, на мне висит
Заказ, и к середине зимы я должен притащить Рог Ордену магов в
славный город Авендум, иначе всему королевству настанет большой и
полный привет. Рог Радуги, по глупости запрятанный магами прошлого
в самую глубину Костяных дворцов, сдерживает парня по имени
Неназываемый, что уже лет пятьсот точит зуб на наше королевство.
Теперь сила Рога слабеет, и уже к марту можно ожидать колдуна
вместе с силищей всех Безлюдных земель к нам в гости. Естественно,
Неназываемого с распростертыми объятиями здесь никто не ждет, и
поэтому Ордену магов позарез нужен Рог, дабы прогнать врага обратно
в ледяную пустыню. Это так, краткая справка для тех, кто ломает
голову, что мы делаем в Заграбе. Достаем Рог, спасаем мир и
занимаемся другой бесполезной и совершенно дурацкой ерундой. Глупо?
Что ж, склонен с вами согласиться. Я и сам каждое утро просыпаюсь с
этой мыслью, но меня отчего‑то никто не желает слушать. Ни
Миралисса, ни тем более Алистан Маркауз. Но тут я сам виноват –
связался с Заказом, который невозможно расторгнуть. Теперь
приходится пыхтеть, бегать, кричать и постоянно вылезать из кучи…
неприятностей. Впрочем, есть и хорошие стороны Заказа – после
выполнения работы я получу пятьдесят тысяч золотом и королевское
помилование… Вот только я что‑то не слышал, чтобы покойники
нуждались в деньгах и помиловании. Обычно мертвецам требуется
глубокая могилка и надгробный камень. К чему я все это говорю? А к
тому, что все, что происходило с нашим отрядом во время пути от
Авендума до Заграбы, – ласковые весенние цветочки. А вот в
Заграбе и тем более в Храд Спайне начнутся горькие ягодки. Я не
питаю иллюзий (разве что чуть‑чуть) по поводу успеха нашей
миссии.
