– Леди Эрсиэ, леди Эрсиэ, – спросонья
голос служанки казался далеким и каким-то нереальным. Никак не
привыкну, что меня зовут этим именем, и до сих пор вздрагиваю,
вспоминая Дарриана. Весьма жестоко было выписывать документы на
данные Дайренн Эрсиэ, чтобы собственное имя теперь служило мне
напоминанием.
В городском доме лорда Норимэ,
придворного мастера огня, меня звали исключительно так. Сам маг
оказался на редкость угрюмым человеком с привычками брюзгливого
старика. Хоть он и сохранил молодость, манеры выдавали его возраст
с первого взгляда. Не меньше сотни лет.
Лорд Норимэ встретил меня брезгливым
прищуром глаз, будто был подслеповат, старческим покашливанием и
неприязненно поджавшимися губами. Но не прогнал, хотя, мне сразу
показалось, что он желает выставить меня вон. Маг вчитался в бумаги
и, ни словом не обратившись ко мне, приказал экономке выделить мне
комнаты и даже приставил ко мне камеристку. И хоть прямого
недовольства лорд Норимэ не выказывал, я ощущала, что неприятна
ему. Что ж, это было взаимно.
Мне предстояло год ходить у мага в
учениках, прежде чем я получу звание подмастерья и буду
представлена ко двору. А после я могла бы уйти от мага и
совершенствоваться в искусстве огня самостоятельно. Этот путь
считался более сложным, но лорда Норимэ я переносила с трудом.
С тех пор, как я прибыла в столицу,
минуло чуть больше месяца, а мне уже хотелось поскорее сбежать из
городского дома лорда Норимэ. Радовало лишь то, что мне он уделял
не так много времени. Он оставлял для меня список заданий, а сам
отправлялся в императорский дворец. Возвращался обыкновенно усталым
и злым, запирался в кабинете и предавался печали в компании бутылки
вина. Что ж, меня сие положение дел устраивало в целом, но я
отчетливо понимала, что могла бы прекрасно обойтись и без мага.
Благо, книги читать и без него обучена.
– Леди Эрсиэ! – настойчивый стук в
дверь все же заставил подняться с постели.
Нашарив ногой домашние туфли, я все
же добрела до двери, чтобы впустить служанку.
– Доброе утро, леди Эрсиэ, – Ния
присела в реверансе, но тут же выпрямилась и затараторила. – Лорд
Норимэ отбыл по делам, когда еще солнце только встало. Я ведь
правильно сделала, что не стала Вас сразу будить? Лорд Норимэ хотел
лично передать распоряжение, но я сказала, что Вы вчера допоздна в
библиотеке работали, что будить Вас не стоит. Вы ведь не скажете
лорду, что ни в какой библиотеке вчера не были?
