Я быстро прикинул, что можно рассказать незнакомке, а о чём
стоит умолчать. Почему-то особа, сидевшая напротив, внушала
доверие, но ведь впечатления зачастую так обманчивы.
- Хорошо. Я следил за домом, потому что узнал о похищении этой
девушки. Мне стало известно, что её доставят сюда. Сегодня я решил
наведаться в дом и убедиться, что… девушка здесь, - я говорил
медленно, подбирая слова, потому что на ходу приходилось
импровизировать. Впрочем, барышня была благодарным слушателем – не
перебивала и ловила каждое слово. – Я заметил, что дверь открыта и
вошёл внутрь. В прихожей никого не оказалось, и я стал подниматься
по лестнице. В коридоре второго этажа обнаружил труп. Вероятно, вы
тоже его видели?
- Да, это было просто ужасно! - кивнула девушка. – Рассказывайте
дальше.
- Я осмотрел тело и обнаружил, что человек этот был болен. Можно
предположить, что это лепра… проказа, но лицо не было поражено
язвами, в отличие от тела.
Далее я рассказал о схватке с дворецким и о том, как обнаружил
горничную, хотя и не упомянул о контейнере и прочих подробностях,
связанных с Улаффсоном.
- Зачем её похитили? – спросила барышня, взглянув на горничную,
которая оставалась без сознания.
- Не знаю, - соврал я. – Это меня не касается.
- От неё исходит такой… запах, - барышня сморщила носик. – Очень
странный.
«Это из-за геля», - подумал я, но вслух не сказал.
- А почему она голая? – поинтересовалась барышня, скользнув
взглядом по торчащим из-под пальто бледным лодыжкам.
- Такой я её нашёл.
- Она в обмороке?
- Вероятно, в коме. Или под действием транквилизаторов.
В продолжение разговора собеседница рассматривала меня. Наконец,
сказала:
- Что у вас с лицом?
- А что?
Я провёл рукой по щекам, но на перчатке остался лишь грим.
- Оно… вы что, актёр?
- Кто? – не понял я сразу (у девушки вышло «актёй»).
- Ак-тё-р, - старательно повторила барышня.
- Ах, актёр!
- Да-да! Простите, я знаю, что картавлю. Иногда это так
неудобно.
Ясно, это она увидел грим. Я достал носовой платок и принялся
стирать маскировку.
- Нет, я частный детектив. Моё дело было вызволить девушку из
лап похитителей.
Когда я предстал перед спутницей в истинном виде, она всплеснула
руками.
- Ой, так вы совсем молодой!
Я иронически поклонился. Мол – к вашим услугам.
- Так вы сыщик… Вас наняли родители этой девушки?
