Пролог
Великий город Римат.
Прекрасный город Римат!
Траурный город Римат…
Столица, как-никак. Обязаны одеться в
траур, украсить дома черными флагами, прикрепить к одежде нечто
подходящее. Ониксовую брошь, к примеру.
Нет у тебя такой?
Не надо, но хоть черную ленту повяжи
на рукав в знак сочувствия. Не абы кто помер – его величество
Аурелио Августин! Помер не в столице, в Каса Норра, в котором жил
безвылазно последние десять лет, а если уж между своими – и жизнь у
него последние лет десять была сложная, и помер он, говорят, не
просто так, но это – тссссс!
В допросную никому не охота. А за
сплетни о королевской семье можно там и оказаться. Быстро и
весело.
Хотя как удержишь слухи?
Говорят, что его величество последние
пять лет вообще не покидал своих покоев.
Говорят, он что-то такое… да кто ж
его знает? Говорить могут что угодно, все же – король! И
представьте себе, правил больше пятидесяти лет.
На трон он тоже вступил не юношей, то
есть королю было за девяносто. И он сам столько прожил? Просто так,
без помощи магии, без каких-нибудь ритуалов… тссссс! Конечно, народ
всему верит! А кто-то сомневается?
А те, кто сомневаются, могут
пожаловать в ту же церковь. Там как раз занимаются человеческими
душами, сомнениями, метаниями и терзаниями. Очень, очень пристально
занимаются.
И побеседуют, и успокоят, и сообщат,
куда нужно.
Тайна исповеди?
А она и нарушена не будет! Намекнуть
– оно всегда возможно. Аккуратно, не нарушая своего слова, обходя
клятву… намек же!
Так что лучше промолчать. Вот
послушать соседа и помолчать. Сосед – сам разберется.
А сплетни шли.
И в бедных кварталах, и в богатых. И
среди синьоров, и среди танов.
И чем это все обернется?
Наследовал королю его величество
Хоселиус Аурелио. Правда, пока не величество, пока еще просто
высочество. Величеством он станет после коронации, а та должна
пройти ровно через сорок дней после похорон. Похороны, кстати, тоже
состоятся в столице.
Мало ли, что его величество умер в
Каса Норра? Похоронен он должен быть в Римате, в семейной
усыпальнице, и вообще, королевские похороны – это церемониал.
Потому его величество забальзамировали и везут в Римат.
Вот, со дня внесения тела в склеп
отсчитывается сорок дней.
Почему так?
Срок строгого траура – первое.
Срок проверки – второе.
Если уж так прикинуть – мало ли, что
за сорок дней произойдет? Нового короля много кто захочет
попробовать на зубок, часть альянсов распадется, часть сложится,
начнутся интриги, подковерные змеиные переползания с места на
место, в поисках лучшего, а результат?
