1.
— Ваше Величество, какая неожиданная и приятная радость! —
Высокий смуглый брюнет низко поклонился даме, скрывающей лицо под
надвинутым капюшоном. — Добро пожаловать в Северную цитадель. Его
высочество будет счастлив.
Лота, королева Кальвара, недовольно огляделась, зябко кутаясь в
алый бархатный плащ. Рыжий свет факелов метался по влажным от
сырости плитам посадочной площадки на крыше крепости. Верды,
разгоряченные полетом, фыркали и беспокойно рвали узду из рук
сдерживающих их слуг.
— Тебе все приятно и радостно, Рей, — проворчала королева и
небрежно махнула телохранителям, чтобы держались не слишком близко.
— Я приехала к тебе, а не к сыну.
Не выказывая удивления, полудемон Рей дан’Лирр, лорд-хранитель
северной границы, еще раз поклонился и указал важной гостье на
небольшую башенку.
— Прошу вниз, моя государыня.
В полупустом неуютном помещении, которое Рей использовал в
качестве кабинета, королева порывистым движением стянула плащ и
подошла к пылающему камину, чтобы согреть озябшие пальцы. Отблески
пламени заиграли на красных, словно рубин, волосах, убранных в
высокую прическу. На лице с довольно грубыми чертами читались
досада и утомление.
Отделавшись от сопровождающей высокую гостью охраны, мужчина
оставил и официальный тон.
— Зачем пожаловала, королева моей души?
Женщина бросила на собеседника пытливый взгляд из-под тяжелых
век.
— Ты слышал о смерти Эрвэ ди’Ангеса? Эти негодяи из Королевского
совета выбрали нового главу. Теперь всем в стране заправляют те, от
кого я пытаюсь избавиться, с тех пор как правлю единолично.
— Да, три года ты выкорчевывала оставшихся в живых сторонников
покойного супруга. Во все лезла сама. И вот результат: будешь
плясать по их указке! — Глядя на красивое лицо Рея, никто не сказал
бы, что он расстроен. Скорее, доволен. Королева это заметила и
досадливо поджала губы. Словно не замечая ее реакции, мужчина
жестко добавил: — А все потому, что не слушала моих советов. Ну
что? Довольна теперь, Лота?
Та лишь вздохнула и тяжело опустилась в одно из кресел у камина.
Рей услужливо втиснул в ее руку наполненный бокал и устроился
напротив, вытянув длинные ноги к огню.
— Они требуют, чтобы я перестала прятать сына. Пока был жив
Эммит, наследником никто не интересовался. Мужу было безразлично,
где он. Остальным я давала понять, что мальчик болен или слаб… А
сейчас, боюсь, мне не усидеть на троне, если Лерианн останется
жив.
