Три часа ожидания и примерок в салоне
модной портнихи. Я поняла, что умираю от скуки и готова убить
каждого, кто еще раз скажет «сию минуту…». Оставить меня здесь на
растерзание закройщиц и модисток, а самому умчаться по делам — не
самая светлая из идей Эйнара.
Оторвавшись от созерцания надоевших
живых картинок с модами, я подошла к окну-витрине. Взгляд скользил
по мокрым от дождя плитам мостовой, переметнулся на пеструю толпу,
отмечая непривычные для меня, иностранки, лица и смуглую кожу
здешних жителей, их одежду, походку, мимику. Все такое заграничное
и чуждое, по-южному оживленное. Сколько в этой громадной столице
шума и движения!
Я так стремилась в Зангрию… Но
оказавшись здесь, чувствую, что долго буду скучать по неторопливой
и провинциальной Надании.
— Платье сию минуту будет готово, моя
сьерра, — прощебетала молоденькая помощница мадам Кико и исчезла за
бархатной шторкой, откуда слышался монотонный стрекот швейных
артефактов.
Я устало кивнула и вновь повернулась
к окну. Взгляд зацепила счастливая юная парочка, которая как раз
высаживалась из карруса возле небольшой кофейни. Увлеченная
наблюдением, я невольно прильнула к стеклу. Молодой человек бережно
обнимал изящно одетую девушку. Их любовь была прекрасна, и
чудилось, будто от пары исходит сияние, расцвечивающее улицу
теплыми, уютными оттенками. Когда же резные двери кофейни скрыли
влюбленных, мир снова оделся серо-дождливыми красками. Я хотела
вернуться к журналам, но тут увидела Его.
Он стоял на противоположной стороне
улицы, на краю тротуара, возле блестящего, хищного на вид карруса,
и смотрел прямо на меня. Тяжелый гипнотический взгляд синих глаз
обдал ледяным огнем. Сердце, кажется, подпрыгнуло к горлу, я
отшатнулась было от окна в детской, наивной попытке спрятаться за
расставленными в витрине манекенами. Но быстро опомнилась,
вернулась и встала на прежнее место, гордо расправив плечи. Не буду
прятаться; если встреча неизбежна, пусть она состоится скорее. Мы
выясним все, и дракон исчезнет из моей жизни. Навсегда.
Не так я представляла новую встречу. Да
еще так скоро… Надеялась, что ее просто не будет и все изгладится
из памяти. Я хотела бы забыть все, что случилось со мной в Ничьих
землях: череду жутких, смертельно опасных приключений,
предательство той, кого считала подругой, и Нико. Наша ссора была
ужасной. Не снимаю вины с себя: напрасно я так бурно отреагировала,
открыв, что мой спаситель — тот самый ненавистный мне жених-дракон.
Это, разумеется, задело Нико, а жестокие слова, которые он бросил
напоследок: «Да кому ты нужна, глупая? Ты должна молить, чтобы я
взял тебя в хотя бы в наложницы!», бесконечно ранили меня. Сердце
вновь заныло от обиды. Ты оскорбил дочь огненного рода, ледяной
дракон!
