В сентябре 1933 года нацистские власти Германии
отказались допустить советских представителей СМИ на Лейпцигский процесс по
делу о «поджигателях рейхстага».
В ответ Москва выдворила из страны ряд немецких
журналистов.
Одним из этих «мучеников – жертв большевистского
произвола» был Рудольф Гернштадт, широко известный своими хлесткими репортажами
в ведущих немецких изданиях.
Лишь много позднее стало известно, что он являлся крупным
агентом разведки Генштаба Красной Армии (псевдонимы «Арвид» и «Арбин»), создавшим
одну из самых успешных резидентур, члены которой также вписали свои имена в
историю спецслужб…
На рубеже 30-х годов столичная газета «Берлинер Тагеблатт»,
созданная еще в середине 19 века, была одним из наиболее популярных
периодических немецких изданий либеральной направленности. Ее разовый тираж
достигал 300тыс. экземпляров, редакция имела корпункты в основных европейских
столицах, включая Москву.
Среди штатных «корифеев пера» выделялся Рудольф Гернштадт,
не скрывавший своих левых взглядов, как и принадлежности к компартии Германии.
Благодаря своему таланту, он пользовался особым
расположением главного редактора газеты Теодора Вульфа – культовой фигуры в
немецкой журналистике.
Незадолго до описываемых событий на работу в редакцию на
должность секретаря-стенографистки была принята молодая особа Ильза Штёбе,
проявившая себя вскоре как способная журналистка.
Яркая брюнетка, породистая, высокая и стройная, с острым
взглядом живых серых глаз и правильными чертами слегка удлиненного лица, она сразу
же завладела вниманием Рудольфа, слывшего удачливым «сердцеедом».
Классический «служебный роман» перерос в серьезные,
преисполненные взаимной доверительности отношения.
Их сближению способствовала и общность политических устремлений.
Спустя какое-то время, Рудольф признался Ильзе, что уже
несколько лет сотрудничает с советской военной разведкой, и предложил девушке
помогать ему в этой тайной работе.
Ильза согласилась без малейших колебаний.
Она получила псевдоним «Альта» (точнее, «Альте» -
«Старушка», что впоследствии сбивало с толку гестаповских ищеек).
Между тем, у Рудольфа появилась возможность возглавить
корпункт газеты в Варшаве, что вполне совпадало с интересами Разведупра Красной
Армии.
В польской столице нашлось место и для Ильзы.
