Жили тут двое — горячая кровь,
Неосторожно играли в любовь,
Что-то следов их никак не найти,
Видно с живыми не по пути.
«Пикник»
Часть первая. Пущенная стрела
Я — пущенная стрела,
И нет зла в моем сердце, но
Кто-то должен будет упасть все равно.
«Пикник»
Трактир
По-осеннему холодные серые струи дождя срывались с низких туч
и пузырились на раскисшей дороге. Редкие порывы ветра
швыряли брызги в лицо, и от их колючих уколов
нестерпимо ломило уши. Надежды на скорое окончание ливня уже
не осталось — наоборот, затянутое облаками небо темнело
прямо на глазах. И, хотя окончательно дорогу пока еще
не развезло, грязь весьма неохотно выпускала ноги
из липкого плена.
Поскользнувшись, я прошипел проклятие, вырвал увязший почти
по щиколотку сапог и побрел дальше. Да где этот
чертов трактир?! Или это была неудачная шутка? Если так —
не поленюсь вернуться и выпотрошить указавшего дорогу
мерзавца.
К моему немалому облегчению, возвращаться не пришлось:
сначала из-за стены дождя темным пятном выплыла остроконечная
крыша, а мгновеньем позже вспышка молнии высветила закрытые
тяжелыми деревянными ставнями окна. «Хромой кузнец». Наконец-то!
А то уже начал опасаться, что в темноте прошел
мимо.
Чтобы добраться до крыльца постоялого двора, пришлось свернуть
на раскисшую от дождя тропинку, и грязь жадно
зачавкала, пытаясь стянуть с ног сапоги. Да, зря решил
напрямик срезать, надо до поворота дороги дойти было. Все
не так бы устряпался.
Как же мне все это надоело! Дождь, холод, грязь... Все!
А ведь станцуй тени судьбы немного иначе, давно бы уже
сидел с кружкой пива в тепле и сухости...
Кое-как счистив о деревянную решетку у крыльца комья
налипшей на сапоги грязи, я распахнул дверь и вошел
внутрь. В трактире, к моему удивлению, оказалось
полным-полно народу. Не так чтобы битком, но свободных
мест совсем немного. А вечер-то уже довольно поздний. Впрочем,
ничего странного: царившая на улице собачья погода желания
покинуть теплое и сухое помещение не вызывала. Вот
местные и сидят. Да и из проезжих немногие
отчаянные головы решатся сегодня отправиться в путь:
по такой непогоде далеко не уедешь. И полнолуние,
опять-таки. Зачем судьбу лишний раз искушать?
Быстро освоившись в полумраке трактира, я выбрал место
прямо напротив входа: приглянувшийся мне стол прятался под ведущей
на второй этаж лестницей. Пока дошел, от густого запаха
стряпни заурчало в животе. Ох, быстрей бы чем-нибудь
перекусить, а то сейчас слюной захлебнусь.
