Восточный каменный круг Трегесил
расположен примерно в миле к северо-востоку от городка Сент-Джаст,
что в Корнуолле. Это единственный сохранившийся кромлех из трех,
стоявших в давние времена вдоль оси восток-запад на склоне холма.
Термин «кромлех» пришёл то ли из валлийского, то ли из бретонского
наречий кельтского языка: «crom» — изгиб, круг и «llech» — каменная
плита. Девятнадцать гранитных глыб, известные, как Танцующие камни,
пользуются немалой популярностью в краях, где память о древних
бриттах смешивается с наследием Рима и отголосками легенд о короле
Артуре и рыцарях Круглого Стола. Гиды водят сюда туристов,
приехавших из Европы, местные жители по выходным устраивают на
склонах холма пикники. Тут проводят свои бдения на Бельтайн и
Самайн новоявленные друиды, а виккане и адепты кельтского язычества
отмечают в каменном круге праздник начала осени Лугнаса́д, а так же
Мабон - день осеннего равноденствия.
Двое мужчин, неспешно прогуливающихся
по тропинке, ведущей к Танцующим камням, не были туристами. Корзины
для пикников у них при себе тоже не имелось; не относились они и к
числу поклонников валлийской старины. Сообщество, которое
представлял тот, чьи плечи поверх тёмно-зелёной охотничьей куртки
прикрывал небрежно наброшенный клетчатый плед, возникло лишь
примерно в начале восемнадцатого века - и с тех пор заслуженно
считалась самым влиятельным тайным обществом Великобритании.
«Тайным», конечно, его можно назвать весьма и весьма условно – в
«Древней Великой Ложе вольных каменщиков Англии» состояли министры,
лорды Адмиралтейства, герцоги, промышленники и издатели крупнейших
газет. Многочисленные традиции требовали, однако, обставлять
деятельность Ложи множеством замысловатых ритуалов, создающих столь
притягательный для неофитов флёр причастности к тайне - что и
происходило неизменно на протяжении двух с лишком сотен лет.
Джентльмен с пледом (звали его Джоунс
Томас Хинчли) состоял в вольных каменщиках сравнительно недавно, но
уже успел занять один из высших постов – секретаря и личного
помощника Великого Мастера Ложи, Артура Уильяма Патрика, принца
Великобритании, герцога Коннаутского и Стратернского. Кроме того,
он занимал не столь громкую, но куда более весомую должность в
военно-морской разведке Империи – и как раз сочетание этих двух
постов и привело к тому, что владелец клетчатого пледа оказался
ясным январским днём 1930-го года на холме к югу от Карн
Кениджек.
