Лар облизнул сухие губы и сглотнул. Очень хотелось есть, и еще
больше - пить, но воду им давали час назад, и никого не волновало,
что на таком солнцепеке от одной небольшой кружки теплой и
солоноватой островной воды одолевавшая их жажда только станет еще
более мучительной. Мальчик с невольной завистью взглянул в сторону
девушек, которых разместили под навесом, чтоб, не приведи Двуликий,
не испортить кожу солнечными ожогами или веснушками. От одуряющей
жары и скуки Лара все заметнее клонило в сон. Прошедшей ночью он
катастрофически не выспался, поскольку большую часть времени
ворочался на жестком тюфяке в бараке для рабов и размышлял о том,
кто его купит. Неизвестность пугала до тошноты. Будь у него выбор,
он бы предпочел остаться в доме прежнего хозяина. По крайней мере,
в доме господина Нарста все было привычно и знакомо… безопасно.
Слуг в усадьбе было много, и на Лара, в сущности, никто не обращал
внимания. Самого господина Нарста мальчик видел редко и почти
всегда издалека. А разговаривать - и вовсе никогда не разговаривал,
хотя пробыл у него в доме пять или шесть лет - точнее Лар и сам не
мог сказать, давно уже запутавшись во времени.
Им с первого же дня внушили, что хозяину не стоит без причины
попадаться на глаза, и уж тем более недопустимо самовольно
привлекать к себе его внимание. Если же ему что-нибудь понадобится,
и он сам - чего на свете не бывает - обратится к тебе с поручением
или вопросом, надо смотреть в пол, отвечать покороче и не забывать
прибавить "господин". Вот, в сущности, и все. Нехитрая наука.
Настоящим-то хозяином для Лара был не Нарст, а управляющий
усадьбой, кеттер Дарсий. Этот совал нос во все дела, следил за
выполнением работ на кухне и в саду и сам решал, как наказывать
провинившихся. Про то, как обращаются с рабами управляющие из
других домов - в особенности те, кто вышел из числа невольников -
рассказывали жутковатые истории, но Дарсий, несмотря на всю свою
дотошность, был не так уж плох, и ради собственного удовольствия ни
над кем из рабов не изгалялся.
Добрым его, разумеется, назвать было нельзя. Забывчивости, лени
и нерасторопности хозяйский управляющий не признавал. Давным-давно,
когда Линар, забравшись на решетку над беседкой, собирал улиток с
виноградных листьев и случайно задремал на солнцепеке, Дарсий
всыпал ему так, как будто Лар поджег господский дом вместе с
конюшнями и службами. Зато, имея дело с Дарсием, не приходилось
опасаться, что он изобьет кого-нибудь просто от скуки или ради
развлечения.
