…Я слушаю наше
дыханье…
И. Кормильцев
…На пыльных тропинках далёких
планет
Останутся наши
следы…
Н. Добронравов
…Они испытывают нас, а
мы
испытываем их…
Н. Анисимов
Чужая станция в нашей оптике
напоминала огромный апельсин, медленно плывущий в пространстве
вокруг безымянной звезды. Жёлтый карлик. Её отсвет на керамилоновом
борту станции – цвета надраенной меди – делал эту космическую
крепость ещё больше похожей на апельсин, оранжевый и в еле заметных
впадинках сенсоров. Все люки – и ангара, и стыковочных отсеков, и
ракетных установок – шельмы задраили. Станция казалась
законсервированной и брошенной, но наш бортовой компьютер
фиксировал активность систем жизнеобеспечения – у них работал
реактор и наверняка что-то ещё работало.
«Апельсин» неторопливо проплывал перед
нами – а мы думали, не вмазать ли по нему, пока тихо.
Ещё неделю назад никто бы и не
усомнился: врезали бы в тот же момент, как засекли, из всех
калибров, дальнобойным, особо мощным, развеяли бы по Простору эту
сволочь, на атомы бы разнесли. Но сегодня и командир медлил, и
канониры смотрели на него выжидающе, и все ждали. А «апельсин» не
щетинился пусковыми пилонами и генераторами силового поля – такой
безопасный, словно вовсе и не собирался с нами воевать.
А может, уже и не собирался. Война, в
сущности, закончилась.
С другой стороны, мира они не просили.
И не капитулировали. Так что – всё равно враги. При том, что их уже
больше нет. Их цивилизации больше нет – кончилась.
Круто, да?
Мы победили – совсем, основательно,
окончательно. Просто – уничтожили их поганое логово, саму планету,
и всё, что у них там моталось на орбите, на спутниках, ясное дело,
тоже не уцелело. Вышло роскошно. Конечно, боевая операция стоила
нам почти десяти тысяч жизней, и техники мы там потеряли
неисчислимо, зато с гадами покончено навсегда. Договариваться они
не желали, перемирия не желали – ну, так они и не представляли, с
кем связались.
Говорят, у них на планете были
чудовищные склады супероружия. Какое-то особое вещество невероятной
мощности. Может, это и правда, а может, байки: если у них было
столько атомных зарядов, как эксперты по ВИДу говорили, то и
супероружия не надо, и так сдетонировало. В пыль и радиоактивный
пепел. Раскололи их поганый Шед на несколько частей. Теперь у них
там, вокруг их звезды – новые астероиды. Допрыгались.
