«День уходил, и неба воздух
темный
Земные твари уводил ко сну
От их трудов; лишь я один, бездомный,
Приготовлялся выдержать
войну
И с тягостным путем, и с состраданьем,
Которую неложно вспомяну.
О Музы, к вам я обращусь с
воззваньем!
О благородный разум, гений свой
Запечатлей моим повествованьем!»
«Божественная комедия», Ад,
Песнь Вторая 1-9, Данте Алигьери
— Сир!
Воздушные объекты на горизонте! Пять или шесть штук. Похожи на
грифонов, — доложил забежавший в кабинет боец.
Солдатский
кафтан расстёгнут, шапка на затылке, винтовка висит не на плече, а
переброшена через голову. В общем, вид предельно неуставной, но для
той части гарнизона форта, что находился здесь ещё до войны, это
было в порядке вещей. Не устраивал регулярные выволочки командир
гарнизона только из лени. Ветераны лучше справлялись с
обязанностями, но не настолько, чтобы спускать им мелкие нарушения
дисциплины. Строевая подготовка требовала плаца, а плац, и без того
небольшой, был занят палатками. Расчищать же место... Нет, проще
закрыть глаза на мелкие нарушения.
— Принял.
Свободен, — и, не глядя на убежавшего солдата, повернулся к
офицерам, ожидающим команды, сосредоточил взгляд на Маркусе, чья
рота сейчас дежурила, — Поднимай на стену людей. Остальным боевая
готовность.
Вообще-то,
нападение в лоб даже десятком грифонов — самоубийство. И никакая
магия не поможет, пули винтовок были вполне способны достать
громоздкую и не слишком манёвренную цель, а три сотни стрелков трёх
рот, даже если промахнутся четверо из пяти, разорвут крылья всем
грифонам. Скорее всего, на горизонте появились свои. Правда, для
курьеров группа великовата, но как подлетят ближе — станет
понятно.
Командир
форта накинул на плечи свой мундир, на голову водрузил меховую
шапку и вышел из укреплённого нутра крепости.
В лицо
ударил морозный воздух. Ржавый Пик окружали не самые высокие горы
материка, но достаточные, чтобы температура опускалась до
замерзания воды, а то и ниже. Кто, когда и зачем строил форт,
торчавший среди острых косогоров горной гряды, мужчина не знал, не
интересовался, но позицию оценил.
Небольшая
крепость была размещена прямо в скалистой гряде. Таким образом,
одной стороной форт прижимался к уходящему вверх склону,
непроходимому для людей. Справа и слева его обнимали такие же
обрывы, ещё более крутые, и совершенно лишённые укрытий. Днём там
ещё можно было попробовать пройти, не свернув себе шею, но сделать
это незаметно — невозможно. А ночью слишком велик риск сорваться.
Единственный нормальный путь, в виде извивающейся дороги, также
хорошо просматривался и был вполне проходим и для лошадей, и для
повозок. Выгодная позиция для обороны, только что изолированная.
Хорошо ещё — с горы спускался ручей с питьевой водой.
