Подмосковье. Поместье Барона Мартена
Август
1982 года
Ритуальный зал особняка
медленно погружался в темноту. В центре ритуального круга лежал
юноша, что ещё несколько минут назад сидел в позе концентрации.
Сейчас парень лежал на боку и пускал слюни, медленно приходя в
себя.
За пределами круга стоял
мужчина, выглядевший на пятьдесят лет, внимательно наблюдавший за
своим потомком. Поза мужчины, несмотря на возраст, сохраняла
достоинство и выправку, но с волос по шее обильно стекал пот, уже
намочив шёлковую рубашку почти до пояса. Ритуал прошёл успешно, на
удивление. Мужчина до последнего сомневался, что древняя магия,
естественно, запретная и тёмная, сработает так, как надо. Слишком
многие знания были утеряны за века.
Вопреки брюзжанию старых
пердунов, ворчащих о падении нравов, исхуданию родов и прочего
бреда, причиной утраты было банальное устаревание знаний.
Заклинание, для которого ещё сотню лет назад требовался круг из
трёх «сильных» магов, сегодня было доступно магу, достигшему
достаточного ранга. Все эти излишне сложные, перемудрённые,
наполненные лишним мусором ритуалы, методики, техники, заклинания
устаревали и становились ненужными. Теория развивалась,
фундаментальная магия двигалась вперёд, отбрасывая древность, как
шелуху. Как змея сбрасывает старую кожу.
Современные маги не прибегали к
помощи многочисленных тёмных духов, демонов и прочих тварей,
полагаясь на знания и личную силу. В большинстве случаев разделы
магии, называемые запретными, содержали мусор и откровенную ересь.
Но иногда встречались и исключения.
Ритуал, проведённый бароном
Мартеном, обращался к одному из высших сущностей Нижнего Пантеона.
Для современных магов обращение к подобным тварям, независимо от
Пантеона, не представляло особой опасности. Однако высшие имели
некоторые способности, индивидуальные, неповторимые. Они заигрывали
с материями, пока лежащими за пределами сил человеческих
магов.
Барон Мартен обращался к
существу, носящему имя Гамаюн. Как там эту тварь звали на самом
деле — не столь важно. Главное — это существо заигрывало со
временем.
Юноша открыл глаза.
Прокашлялся. Утёр слюни с подбородка. Немного растерянно
огляделся.
— Дедушка?
Барон Мартен испытал
удовлетворение пополам с разочарованием, но взгляд мужчины стал
теплее.
— Как себя
чувствуешь?
