Быть тварью

...Хотя при вызове было сказано: «Взрыв в Заречье, на Грушевой аллее», никаких признаков взрыва не было заметно ни в самом Заречье, ни даже на Грушевой аллее. Ни языков пламени над деревьями, ни дыма, ничего, что нарушало бы почти пасторальный облик местности, кроме, разумеется, подъехавшего раньше полосатого как шмель полицейского паровика да санитарного фургона. Паровик мог развивать приличную скорость, миль 15 в час, и очень был полезен пригородной полиции, но и ОТК, и Бюро по борьбе с терроризмом и анархизмом предпочитали передвигаться по старинке, в запряженных рысаками экипажах. Паровик уж слишком долго разводил пары, а держать его под парами сутки напролет не имело смысла: и ОТК, и ББТ выезжало на вызовы куда реже, чем полиция. Бэбэтешники, кстати, уже были здесь, они, собственно, команду ОТК и вызвали. Их дежурный экипаж стоял рядом с паровиком у ворот ничем не примечательной виллы, типичной для Заречья виллы средней руки, окруженной, как писали в рекламках агенты по недвижимости, «естественным парком». На деле Заречье и парк представлял собой остатки рощи, в которой расчистили места для постройки домов и нескольких улиц, а все остальное оставили в исходном беспорядке. И если на большинстве здешних вилл хозяева озаботились расчисткой участков от сорного подлеска и насаждением цветников, то на окраинной Грушевой аллее почти все участки были запущенны. Часть вилл, скорее всего, и вовсе были сейчас нежилыми. Вилла «Белладонна» если чем и выделялась, так только тем, что ее ворота, судя по всему, часто открывались, чтобы впускать конные экипажи.

— Гадюшник какой-то, — определил майор Альсион, выпрыгивая от экипажа и здороваясь с поджидающим у ворот полицейским офицером. — Это не здесь в позапрошлом году накрыли притон с оргиями в мифологическом стиле?

— Через два дома, — ответил полицейский, махнув куда-то в сторону. — После той истории эта аллея вообще начала пустеть. Кому охота жить в месте с дурной славой.

— А что тут за взрыв? — спросил Альсион, принюхиваясь. — Порохом вроде не пахнет, разрушений не видно...

— Был взрыв, — сказал полицейский. — Звук был слышен миль на десять. Над домом появился столб белого дыма, по утверждениям некоторых очевидцев, закрученный в узкую спираль. Двое очевидцев говорят, что перед тем, как появился дым, над этим местом видели луч очень яркого света, направленный в небо.