Запов было трое, и хотя Владу доводилось в одиночку
расправляться с куда большим количеством противников, сейчас он
нападать не решался.
Во-первых - это не сулило выгоды. Примитивное оружие да грязные
шкуры - больше у метаморфов разжиться нечем. Другое дело, если
атаковать их стандартное поселение: очень даже вероятно, что в
каждом из них имеется исправный копир, с помощью которого запы
обеспечивают себя качественными наконечниками для стрел и прочими
мелочами. Полезная штуковина, к тому же его можно пустить на
запчасти, или, точнее, материалы.
Во-вторых - Влад и Давид вот уже третий месяц вели здесь жизнь
невидимок. То есть старались ничем не выдавать свое присутствие.
Если хотя бы один зап сумеет их заметить и благополучно уйти, то
его соплеменники узнают - в этих местах, как минимум, живут два
человека. Кто может сказать, что они затем предпримут? Уж вряд ли
хорошее придумают.
В-третьих - зима, под занавес, решила наверстать упущенное. Вот
уже вторую неделю мело чуть ли не ежедневно. Степь укрыло толстым
покровом рыхлого снега, и быстро по нему передвигаться даже на
лыжах не получалось. Учитывая, что у запов имеется лучник, весьма
скверное обстоятельство. Пока сойдешься для рукопашной, он двадцать
раз выстрелить успеет.
А еще в последнее время у Влада появились основания не доверять
себе.
Чудо, что они его сразу не заметили. Самодельные маскировочные
накидки далеки от белоснежной чистоты, да и зрение у дикарей
отменное, как и наблюдательность. Но нет же - ни один даже не
повернулся в сторону Влада.
Где-то правее, в полосе густого кустарника, наперерез добыче
должен подбираться Давид. Успеет он разобраться в ситуации, и
замереть, не показываясь дикарям на глаза? Очень хотелось на это
надеяться.
Добычу было жалко чуть ли не до слез. Это летом по степи носятся
неисчислимые стада разнообразной живности, а зимой все меняется -
дичь будто под землю прячется. И в теплое время года встретить
бизона, отбившегося от стада, большая удача, а уж в холодное вообще
фантастика.
Но именно это случилось утром, когда Давид пошел проверять
петли, поставленные на заячьих тропках. Наткнувшись на свежий след,
он вернулся за Владом, и вместе они около трех часов по очереди
пробивая лыжню, преследовали молодого бычка, прежде чем тот,
обессилев от борьбы с нетронутым снегом, не подпустил их на
дистанцию выстрела. Два арбалета сработали синхронно, животное
схлопотало болт с широким охотничьим наконечником, после чего
припустило куда быстрее. Но долго выдерживать скорость не смогло -
из раны каплей за каплей уходила жизнь. Зверь быстро слабел, погоня
приближалась к финишу.
