Комната, погруженная в тишину, будто
хранила эхо только что отзвучавшего голоса. Хрустальные переливы
тихого шепота, казалось, навеки застыли в вечной тьме, еле
разгоняемой пляшущим танцем огонька в камине. Это место давно не
знало солнечного света. С тех пор как древние строители закончили
свою работу и ушли, сюда редко спускались люди, если же приходили,
то ненадолго. Потом нужда в нем отпала, и помещение забыли, оставив
на долгие годы в полной власти крыс и мокриц.
Пока под землю не пришли новые
хозяева. Они отремонтировали комнаты, провели воздуховоды, изгнали
в упорной борьбе сырость и прежних хвостатых жильцов, настелили
ковры, принесли с поверхности мебель…
Перед камином, в котором весело и
уютно потрескивали дрова, сидели две женщины. Первая, золотоволосая
красавица, только что закончила говорить и сейчас с напряжением
ждала решения подруги. Старшей подруги, как решила когда-то давно.
Она вращалась в высшем свете и знала многих обладавших реальной
властью людей, умела играть на тонких струнах эмоций знатных дам и
манипулировала суровыми воинственными мужчинами, ради ее
благосклонной улыбки юнцы совершали безумные поступки, а поэты
посвящали стихи «прекрасной деве ночи с голубыми, словно небо,
глазами». Но любые планы, самые крепкие клятвы нарушались по
единственному слову той, второй. Обладательница роскошной фигуры и
чарующего, завораживающего голоса однажды и навсегда согласилась на
вторую роль, ни разу не пожалев о сделанном выборе. Маленькая,
хрупкая девушка-подросток обладала стальной волей и холодным,
бесстрастным умом, почти не совершала ошибок и всегда вытаскивала
свою увлекающуюся подругу из многочисленных неприятностей, до
которых та была большой мастерицей. Одна умела желать. Другая умела
добиваться желаемого.
Они хорошо дополняли друг друга —
чувства и разум, вихрь страстей и трезвый расчет.
— Правду сказать, момент удачный.
Темнота никак не отреагировала на
прозвучавшее согласие. В отличие от напряженно сжавшейся в ожидании
красавицы, на чьем лице после услышанных слов расцвела радостная
улыбка. Она со счастливым видом откинулась назад, выгнув спину,
плавно потянулась и, не боясь помять богатое платье, с ногами
залезла в кресло, окончательно приобретя сходство с пребывающей в
довольстве собой и миром кошкой. Ее собеседница с легкой иронией
наблюдала за спектаклем, устраиваемым столь же естественно, сколь и
бессознательно.
