Говорят, самая никчемная деталь в
современном космическом корабле – это экипаж. Автоматика
прокладывает маршруты и следит за окружающим пространством,
управляет работой двигателей и контролирует системы
жизнеобеспечения, регулирует расход топлива и одновременно
учитывает тысячи иных необходимых для обеспечения безопасного
полета параметров. На долю человека остается лишь скромная
наблюдательная функция. Редкое исключение из этого незыблемого
правила составляют разве что окрестности густонаселенных и
индустриально развитых планет, орбиты которых заполнены таким
количеством всевозможного космического хлама, что с ним не
справляются даже самые изощренные противометеоритные системы. Вот
где пилотам приходится ненадолго вспоминать о своих
непосредственных обязанностях и начинать «крутить ручки».
Одной из таких планет и была
Джанезия.
Ник коснулся пальцами сенсорной
панели, и матово-серая поверхность стен ходовой рубки неожиданно
обрела глубину и объем. Вспыхнули россыпи разноцветных огней —
сотни вновь прибывших и теперь занимавших свои орбиты кораблей, а
также десятки бортов, устремлявшихся прочь, в ледяную глубину
пространства. Веер тонких линий указал Нику свободные маршруты
подхода к орбитальному терминалу, а мерцавшие рядом индикаторы
продемонстрировали относительную и приборную скорость, дистанции
сближения, текущие режимы работы маршевых двигателей и двигателей
ориентирования. На мгновение Нику представилась его собственная
машина так, как она, наверное, должна выглядеть сейчас со стороны:
крохотная, едва заметная блестящая искорка на фоне наползающей
откуда-то из пустоты исполинской зелено-голубоватой равнины
планеты. Конечно, он не смог бы увидеть отсюда стыдливо
прикрывшиеся пушистыми шапками облаков красновато-бурые материки и
изумрудные океаны Джанезии: иллюминаторы наружного обзора –
непозволительная роскошь для старенького заштатного транспортника.
Оставалось лишь задействовать собственное воображение.
Еще одно короткое движение, и в
голове одновременно зазвучали десятки голосов, заполнившие собою
все внутренне пространство черепной коробки от макушки и до
затылка.
— Спейс трафик контроль, «Вирджин
Галактик» пятьдесят-тридцать, на опорной.
— «Вирджин» полсотни-тридцать,
эс-ти-си, сохраняйте опорную до команды, подход по схеме. Код
ответчика один-два-шесть.
