— Далече собралась, голубушка? — появившаяся словно из-под земли тётка Туфья, встав поперёк коридора, перекрыла мне путь. — Неужто сбежать удумала?
— Да что вы такое говорите! — возмутилась я, уставившись на неё «честными» глазами. — На конюшню я, воды Буланому забыла дать.
— Надо же, какая ответственная! — протянула та, заглядывая мне за спину. — А воду в котомке, видимо, понесёшь?
— Нет, что вы, здесь у меня морковочки, яблочки с кухни, — стараясь выглядеть беспечной, несла я полную чушь. — Вы же знаете, какой конь норовистый, вот и приходится умасливать.
— А, ну если так, то конечно, — фыркнула та, ни на миг не поверив моим россказням, — только сперва дай удостоверюсь, а то мало ли, что взбрело тебе в голову после того, как вчера эта распутная ведьма застукала тебя у реки.
— Ну, застукала, и что с того? — скидывая котомку, наигранно удивилась я, — эка невидаль — купающаяся девица.
— Так она кралась же по тропинке за молоденьким смазливым пареньком, — пыталась растолковать Туфья, — представь её удивление, когда вместо него обнаружилась ты.
— Представляю, — горько усмехнулась я, мысленно кляня ту, из-за которой мне вновь предстояло пуститься в бега, — видимо, теперь буду ей в кошмарах сниться.
— Кошмары — это хорошо, — тихо проворчала женщина, — может, тогда меньше будет на чужих мужиков заглядываться.
Задумавшись о своём, тётка наклонилась, потянувшись за котомкой, стоящей на полу. Именно этого я и ждала. Распрямившись, что было сил дёрнула её за плечи на себя, при этом в последний момент отступив в сторону. Та, не ожидая подвоха, охнула, шмякнувшись дородным телом на пол.
Пока она пыталась подняться, выражаясь весьма доходчиво, что со мной сделает, когда доберётся, я, схватив вещи, рванула к выходу, радуясь своей изворотливости. Вот только не зря гласит народная мудрость — не говори «гоп», пока не перепрыгнешь. Так и в моём случае — не стоило радоваться раньше времени.
Скатившись с лестницы второго этажа, где жила под самым чердаком в крохотной комнатушке и на выходе из которой меня так некстати подкараулила тётка Туфиния, я рванула к входной двери, внезапно распахнувшейся мне навстречу.
— О, а я думал, врут мне всё, ан нет, точно девица, — в проходе стоял здоровенный мужик, у которого я и проработала от заката до рассвета последние два месяца, вырядившись парнем, надеясь хоть немного накопить на учёбу в магической школе. Только накрылись мои мечты медным тазом, потому что деньги так никто и не заплатил, откладывая всё на потом. Вот только этого «потом» уже точно никогда не будет.
