23 августа 1942 года. Декретное
время: 18 часов, 3 минуты. Район Сталинградского тракторного
завода, 282-й полк НКВД.
Мощные взрывы вздыбили землю за
спиной так, что ощутимо тряхнуло даже первую линию траншей. Словно
сильная качка на море, а под ногами не надежная твердь утоптанной
волжской степи, а бушующая водная стихия! На пропотевшую
гимнастерку с бруствера посыпались твердые комки высушенного
солнцем чернозема, а мгновением спустя над головой прокатилась
тугая волна горячего воздуха… Аккуратно высунувшись из окопа, я не
удержался от смачного ругательства при виде перевернутой, смятой и
отброшенной близким взрывом зенитки 52-К калибра восемьдесят пять
миллиметров, самого сильного нашего противотанкового средства. Час
назад огонь этих зениток на более, чем километровой дистанции сжег
два фрицевских панцера и один бронетранспортер, выступивший также в
роли артиллерийского тягача – этого хватило, чтобы первая немецкая
атака захлебнулась, толком и не начавшись. Но получив этакий
крепкий «щелчок по носу», гансы из шестнадцатой «Вестфальской»
танковой дивизии тут же запросили воздушную поддержку – и получили
ее. На позиции зенитчиц (до «погружения» я не знал, что большинство
расчетов 1077-го зенитно-артиллерийского полка, прикрывающего
тракторный завод, сформированы из девушек) обрушились пикирующие
бомбардировщики, «лаптежники» юнкерс-87 и скорострельные
истребители мессершмит-109 с пулеметно-пушечным вооружением,
«худые». Навстречу им бьют осколочные снаряды, эффектно
устремляются трассирующие очереди зенитных автоматов 61-К, на моих
глазах уже дважды перехлестнувшие тяжеловесных «лаптежников».
Комбат Мороз, ясно понимающий, что без мощных зениток нам танки не
остановить, распорядился прикрыть девчонок также и из ручных
дегтяревых, но как по мне, расчеты просто жгут небольшой запас
бронебойных патронов. Все, что они действительно могут, так это
заставить кого из лаптежников сбиться с курса и кинуть бомбу мимо
цели. И все же, всем нам так спокойнее: не бывшие еще в настоящем
бою мужики испытывают реальное чувство вины при виде разрывов
тяжелых авиабомб на позициях зенитных батарей. Там, где сейчас
гибнут молодые девчонки, по большой военной нужде освоившие опасную
мужскую профессию… И то, что мы хоть как-то помогаем им, оказываем
посильную поддержку, все же примиряет бойцов с тем фактом, что
нашим женщинам приходится сражаться и умирать за нас.
